Hàng trăm người ngày 20/7 tập trung tại khu vực biểu tình GotaGoGama ở thủ đô Colombo, nơi họ từng tụ tập ăn mừng khi tổng thống Gotabaya Rajapaksa từ chức tuần trước. Họ tuyên bố tiếp tục tuần hành sau khi quốc hội Sri Lanka bầu Thủ tướng Ranil Wickremesinghe làm tân Tổng thống.

"Quốc hội đã bầu Tổng thống mới nhưng người này không có gì mới đối với chúng ta. Đó không phải mong muốn của người dân", Wasantha Mudalige, một thủ lĩnh biểu tình, nói trước đám đông. "Chúng ta đã loại bỏ được Rajapaksa, người từng nhận 6,9 triệu phiếu bầu, nhưng giờ thủ tướng lại ngồi vào vị trí đó. Ranil không phải tổng thống của chúng ta".

Người biểu tình cáo buộc ông Wickremesinghe đã "đi đêm" với gia tộc Rajapaksa để loại bỏ các đối thủ chính trị. Ông Rajapaksa chỉ định Wickremesinghe làm thủ tướng Sri Lanka hồi tháng 5, tiếp đó là tổng thống tạm quyền sau khi tháo chạy khỏi quốc đảo hôm 13/7.

Thủ tướng Ranil Wickremesinghe trả lời truyền thông khi rời khỏi một ngôi chùa ở Colombo, Sri Lanka, ngày 20/7. Ảnh: Reuters.

"Ông Wickremesinghe nên hiểu rằng hàng triệu người trên đường phố lớn hơn nhiều so với con số 134", nghệ sĩ Jagath Manuwarna nói, nhắc đến 134 nghị sĩ bỏ phiếu bầu ông làm Tổng thống. Chỉ vài chục người ủng hộ Wickremesinghe ăn mừng khi biết tin ông đắc cử.

Melani Gunathilake, một lãnh đạo biểu tình, cho biết họ đang tập hợp lại lực lượng và xem xét lại chiến lược.

Trong khi đó, tân Tổng thống Wickremesinghe tuyên bố sẽ áp dụng biện pháp cứng rắn chống lại những kẻ gây rối muốn lật đổ chính phủ. Ông cũng tuyên bố mình không phải là bạn của gia tộc Rajapaksa mà là "bạn của người dân".

Ông Wickremesinghe trước đó mời tất cả đảng phái chính trị trong quốc hội cùng bàn bạc giải quyết cuộc khủng hoảng kinh tế chưa từng có của đất nước. Kể từ tháng 3, cuộc khủng hoảng kinh tế tại Sri Lanka ngày càng xấu đi do không còn dự trữ ngoại hối để nhập khẩu các mặt hàng quan trọng như nhiên liệu, thực phẩm và thuốc men.

Người biểu tình phản đối quốc hội Sri Lanka bầu ông Ranil Wickremesinghe làm tổng thống ở Colombo, ngày 20/7. Ảnh: Reuters.

Một nhà phân tích giấu tên nói với Al Jazeera rằng "tình trạng biểu tình có thể không kéo dài" nếu tình hình thực tế dần cải thiện dưới thời Wickremesinghe.

Shehan Malaka Gamage, một thủ lĩnh biểu tình, nhận định khả năng cao ông Wickremesinghe sẽ có những nhượng bộ nhất định, từ đó ổn định tình hình.

"Lựa chọn tiếp theo của chúng tôi sẽ là cuộc tổng tuyển cử sắp tới vào cuối năm 2024", Gamage nói.