Kamala Harris biết điểm yếu của mình ở đâu và bà đang điều khiển chiến dịch tranh cử đi thẳng vào những điểm yếu đó. Phó tổng thống không chỉ tập trung vào các thành trì lớn của đảng Dân chủ như Milwaukee, Atlanta hay Philadelphia mà còn đến các thành phố nhỏ hơn như Eau Claire, Wisconsin, Savannah và Georgia.

Chỉ riêng tại Pennsylvania, bà Harris không chỉ tham dự cuộc tranh luận ở Philadelphia mà còn đến Johnstown, thành phố nhỏ lâu nay có xu hướng nghiêng về đảng Cộng hòa, và hạt Wilkes-Barre, nơi có tầng lớp lao động da trắng chiếm đa số, từng là "mảnh đất" đáng tin cậy của đảng Dân chủ trước khi chuyển sang ủng hộ cựu tổng thống Donald Trump. Bà cũng dừng chân tại Pittsburgh, thành phố chủ yếu là người da trắng bao quanh bởi các khu vực thân thiện với đảng Cộng hòa.

Phó tổng thống Kamala Harris phát biểu trong một sự kiện vận động tranh cử ở Wilkes-Barre, Pennsylvania, hôm 13/9. Ảnh: AP

Sau chiến thắng của Trump năm 2016, đảng Dân chủ đã xây dựng một chiến lược nhằm hạn chế tổn thất ở các khu vực nghiêng về đảng Cộng hòa. Nhưng Tổng thống Joe Biden đã đi chệch khỏi cách tiếp cận đó vào đầu năm nay, chủ yếu tập trung vào các thành phố lớn trong nỗ lực giành lại niềm tin từ cơ sở ủng hộ đảng Dân chủ.

Chiến dịch của bà Harris giờ đây không còn tập trung nhiều vào việc bảo vệ động lực ủng hộ tại những thành phố lớn có xu hướng nghiêng về Dân chủ mà thay vào đó, họ tìm đến các thành phố nhỏ hơn, các vùng ngoại ô và nông thôn, dồn mối quan tâm cho nhóm cử tri da trắng lớn tuổi, chủ yếu không có trình độ đại học.

"Có những cử tri cần được nghe thêm về Phó tổng thống, những người đơn giản là không biết về bà ấy nhiều như họ biết về Tổng thống Joe Biden", Dan Kanninen, giám đốc phụ trách chiến dịch ở các bang chiến trường của Phó tổng thống Harris, nói. "Chúng tôi cần lấp đầy khoảng trống kiến thức đó và đảm bảo họ hiểu bà ấy là ai, đại diện cho điều gì và bà ấy đang đấu tranh cho tất cả người Mỹ".

Sự thay đổi của bà Harris được thể hiện đặc biệt rõ ràng ở Pennsylvania, nơi Phó tổng thống đã vận động mạnh mẽ hơn bất kỳ bang chiến trường nào khác và các cuộc thăm dò cho thấy cuộc đua tại đây đang rất sít sao.

Cuộc tranh luận giữa Harris với Trump diễn ra ở Philadelphia, thành phố lớn nhất Pennsylvania. Nhưng bà cũng đã dành nhiều ngày để chuẩn bị và luyện tập bằng các cuộc tranh luận giả định tại Pittsburgh, thu hút truyền thông địa phương đưa tin. Bà còn đến thăm một cửa hàng gia vị ở Pittsburgh, trò chuyện với chủ cửa hàng và người dân địa phương.

Các nhân viên của bà Harris lưu ý rằng dù có dấu hiệu thành phố Philadenphia và vùng ngoại ô đang nghiêng về đảng Dân chủ, họ vẫn tiếp tục dành nhiều quan tâm cho khu vực này. Một nửa chi tiêu quảng cáo của bà Harris tại bang Pennsylvania được dành cho thị trường truyền thông Philadelphia, mặc dù con số giảm nhẹ so với mức 57% của Tổng thống Biden. Hồi tháng 8, bà Harris đã chọn Philadelphia để đánh dấu cuộc vận động chung đầu tiên giữa bà với phó tướng Walz.

Theo dữ liệu từ AdImpact, đơn vị theo dõi quảng cáo chính trị, chiến dịch đang chi nhiều hơn cho quảng cáo ở thị trường nhỏ hơn của bang như Johnstown, Wilkes-Barre, Harrisburg và Erie so với thời Biden là ứng viên.

Trong chuyến vận động trước Đại hội Toàn quốc đảng Dân chủ, bà đã đến thăm hạt Beaver bảo thủ và vùng ngoại ô của Pittsburgh. Phó tướng của bà, Thống đốc Minnesota Tim Walz, cũng đến hạt Lancaster, nơi vốn nghiêng về đảng Cộng hòa, hạt nông thôn Fayette, hạt Erie và Pittsburgh trong chuyến đi hai ngày hồi đầu tháng.

Nhóm của Harris tin rằng bà có thể giành được đủ số phiếu bầu ở các hạt dao động và vùng nông thôn bằng cách quảng bá về kế hoạch chống tăng giá hàng hóa, giảm giá thuốc kê đơn, khôi phục quyền phá thai. Họ cũng cho rằng bà có thể thu hút một số cử tri bằng thông điệp "ngăn chặn hỗn loạn trong Nhà Trắng".

Bà Harris thăm một cửa hàng gia vị ở Pittsburgh, Pennsylvania hôm 7/9. Ảnh: AFP

Berwood Yost, giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Ý kiến Công chúng tại Đại học Franklin & Marshall, cho biết chiến lược Harris đề ra hoàn toàn có lý khi tính đến những thay đổi của cử tri sau khi bà tiếp quản chiến dịch tranh cử.

Yost cho hay bà Harris đã nhanh chóng củng cố được động lực ủng hộ ở các trung tâm đô thị của Philadelphia và Pittsburgh. Nhưng theo ông, bà lại bộc lộ điểm yếu tại những nơi khác, đặc biệt là ở các khu vực xa hơn vùng ngoại ô, như nơi sinh của Tổng thống Biden là hạt Lackawanna hay hạt Luzerne lân cận.

"Có vẻ như đó là những nơi bà ấy có thể đang gặp khó khăn một chút so với Tổng thống Biden", Yost nói. "Đó là nơi tập trung đông đảo những cử tri da trắng lớn tuổi mà chúng ta thường nhắc đến".

Năm 2016, khi ông Trump xô đổ "Bức tường Xanh" với trợ giúp từ các cử tri da trắng thuộc tầng lớp lao động, những người trước đây ủng hộ cựu tổng thống Barack Obama, đảng Dân chủ đã rung chuyển.

Bức tường Xanh là khái niệm chỉ 18 bang của Mỹ và Washington, nơi đảng Dân chủ đã giành chiến thắng trong mọi cuộc bầu cử tổng thống từ năm 1992 đến năm 2012.

4 năm sau, ông Biden tập trung vận động và quảng bá ở những khu vực mà cựu ngoại trưởng Hillary Clinton được cho là đã bỏ qua. Ông thành công với Erie, một hạt dao động khó tiếp cận tại Pennsylvania mà ông Trump từng giành được ủng hộ vào năm 2016.

"Phó tổng thống đang rút ra bài học từ những chiến dịch tranh cử thành công trước đây, thậm chí cả những chiến dịch có thể không phải của đảng chúng ta", thượng nghị sĩ Dân chủ Laphonza Butler nói.

Chiến dịch của Trump không tin vào tác động tiềm tàng từ chiến lược mà Phó tổng thống Harris đang theo đuổi. Cựu tổng thống đang tìm cách tăng điểm ở các hạt nông thôn đã ủng hộ ông rất nhiều kể từ lần đầu tiên ông chạy đua vào Nhà Trắng. Họ chỉ ra rằng sự quan tâm của ông Trump đối với nông dân và quan điểm của ông về các thỏa thuận thương mại là những điểm hấp dẫn đối với nhóm cử tri lao động nông thôn và lao động chân tay.

"Bà Harris có thể cố gắng viết lại lịch sử, nhưng đã quá muộn. Cử tri nông thôn đang xếp hàng để ủng hộ tổng thống Trump", phát ngôn viên Ủy ban Quốc gia đảng Cộng hòa Anna Kelly tuyên bố.

Nhiều đảng viên Dân chủ khác cũng đã sử dụng chiến lược "đánh lẻ" tại các khu vực nhỏ trong các cuộc bầu cử gần đây và giành chiến thắng ở các bang quan trọng.

Thống đốc Pennsylvania Josh Shapiro và thượng nghị sĩ John Fetterman, người có tuyên ngôn "mỗi hạt là mỗi phiếu bầu", đều sử dụng chiến lược trên trong cuộc bầu cử giữa kỳ năm 2022. Theo Phó thống đốc Austin Davis, bà Harris rõ ràng đang "làm theo công thức này".

"Bà ấy thật thông minh. Tôi nghĩ rằng khu vực của tôi ở phía tây Pennsylvania là trung tâm vũ đài chính trị trong năm bầu cử tổng thống", hạ nghị sĩ Dân chủ Chris Deluzio bình luận. "Những lá phiếu đó có thể tạo nên khác biệt vào tháng 11".