Những người lính khoác lên mình bộ quân phục đỏ rực rỡ cùng chiếc mũ lông đen cao vút đứng gác bên ngoài Điện Buckingham là hình ảnh quen thuộc với bất kỳ ai từng ghé thăm London. Tuy nhiên, những chiếc mũ đặc trưng này, một trong những biểu tượng dễ nhận diện nhất của hoàng gia Anh, gây tranh cãi lâu nay do sử dụng lông gấu thật.

Vua Charles III và Tổng thống Mỹ Donald Trump duyệt đội danh dự tại Lâu đài Windsor ngày 17/9/2025. Ảnh: AFP

Trong thư gửi Bộ trưởng Quốc phòng Luke Pollard hôm 15/9, 18 nghị sĩ cùng một thành viên Thượng viện Anh đã thúc giục chính phủ ngừng sử dụng da từ những con gấu bị săn bắn hợp pháp ở Canada để chế tạo mũ cận vệ, chuyển sang phương án thay thế bằng lông giả.

Các nghị sĩ kêu gọi Bộ Quốc phòng Anh "chủ động phối hợp với các nhà sản xuất để phát triển và đưa vào sử dụng phương án lông giả phù hợp, đúng với cam kết của chính phủ trong việc thúc đẩy phúc lợi động vật".

Nhóm nghị sĩ cho rằng sử dụng lông gấu thật để chế tạo mũ cận vệ không "đáp ứng tiêu chuẩn đạo đức ngày nay", đồng thời lập luận rằng nên tạm dừng đơn hàng mới trong thời gian nghiên cứu chất liệu thay thế.

Chi nhánh tại Anh của PETA, tổ chức đấu tranh cho quyền động vật, cho biết dữ liệu từ Đạo luật Tự do Thông tin cho thấy đã có 22 chiếc mũ lông gấu được đặt hàng vào năm 2024 và 96 chiếc vào năm 2025.

Trong một chiến dịch năm 2024, PETA UK cho hay mỗi chiếc mũ cận vệ được may từ bộ da của ít nhất một con gấu, thêm rằng 526 chiếc mũ mà Bộ Quốc phòng Anh đặt mua từ năm 2017 đến tháng 7/2024 tương ứng với "ít nhất từng đó con gấu bị sát hại".

Một thành viên đội Cận vệ Hoàng gia đội mũ lông gấu đứng gác tại Điện Buckingham ở London, ngày 3/7/2024. Ảnh: AFP

Sau bức thư của các nghị sĩ, PETA UK tiếp tục tái khởi động lời kêu gọi sử dụng chất liệu thay thế da gấu, đề nghị "Bộ Quốc phòng khẩn trương dành nguồn lực để tìm ra một loại lông giả và chấm dứt hành động tiếp tay cho tàn sát động vật hoang dã ở hải ngoại".

Phát ngôn viên Bộ Quốc phòng Anh bày tỏ "ủng hộ thay thế mũ lông gấu bằng phương án lông giả và chúng tôi đã đưa ra 5 tiêu chí kiểm tra mà bất kỳ chất liệu thay thế nào cũng phải vượt qua", đồng thời "sẵn lòng khởi động lại công việc với PETA để tìm kiếm chất liệu thay thế nếu họ muốn hợp tác lại".

Bộ Quốc phòng Anh yêu cầu chất liệu thay thế phải đáp ứng các yêu cầu về độ thấm hút, đảm bảo giữ được phom dáng trong các nghi lễ, đồng thời mang lại sự an toàn và thoải mái khi đội. Chúng cũng phải được đánh giá qua các yếu tố khác như tính bền vững, giá thành hợp lý và khả năng sử dụng lâu dài.

Mũ lông gấu thường gắn liền với hình ảnh Cận vệ Hoàng gia, những người làm nhiệm vụ canh gác bên ngoài Điện Buckingham và các dinh thự hoàng gia khác. Chúng cũng là điểm nhấn nổi bật trong các sự kiện cấp quốc gia và nghi lễ chính thức của Anh.

Các binh sĩ thuộc Cận vệ Hoàng gia được tuyển chọn từ 5 trung đoàn Bộ binh Lính ngự lâm của Quân đội Anh và đều đội chiếc mũ lông gấu đặc trưng khi làm nhiệm vụ.

Các thành viên ban nhạc của Lữ đoàn Coldstream Guards và Lữ đoàn Welsh Guards trong lễ đổi gác tại Điện Buckingham, ngày 26/8. Ảnh: Reuters

Mũ lông gấu được đưa vào sử dụng trong quân đội Anh sau trận Waterloo năm 1815 nhằm giúp binh lính trông cao hơn, uy nghiêm hơn, dữ dằn hơn trên chiến trường.

Mũ được dựng trên một bộ khung đan từ mây, cao khoảng 45 cm. Mũ được bảo quản rất cẩn thận, phải qua các khâu chải, hấp, thậm chí là gội để giữ cho lớp lông luôn sạch sẽ và giữ đúng phom dáng.

Nếu được bảo quản đúng cách, một chiếc mũ lông gấu có thể sử dụng trong nhiều thập kỷ. Quân đội Anh cho biết một số chiếc mũ đang được sử dụng đã có tuổi đời hơn 40 năm.

Chính phủ Anh hồi tháng 4 cho biết chi phí mua mỗi chiếc mũ lông gấu khoảng 2.460 bảng (khoảng 3.300 USD). PETA UK ước tính Bộ Quốc phòng Anh đã chi hơn 1 triệu bảng Anh (1,3 triệu USD) để mua mũ lông gấu cho lực lượng cận vệ hoàng gia trong khoảng thời gian từ năm 2017 đến năm 2024.