"Trong tuần qua, Nga điều các đơn vị thuộc Quân đoàn châu Phi của Bộ Quốc phòng tham gia chiến dịch tại Vovchansk, Kharkov cùng quân chính quy và lực lượng Storm-Z", Bộ Quốc phòng Anh ngày 24/5 cho biết.

Theo cơ quan này, Quân đoàn châu Phi của Nga xuất hiện tháng 12/2023, gồm 2.000 quân nhân và sĩ quan chính quy cùng "lính đánh thuê giàu kinh nghiệm, nhiều người từng phục vụ cho tập đoàn Wagner". Quân đoàn châu Phi được triển khai tại Syria, Libya, Burkina Faso và Niger.

Quân nhân Nga bê vỏ đạn tại trận địa pháo trên tiền tuyến ngày 24/5. Ảnh: BQP Nga

"Bộ Quốc phòng Nga rất có khả năng tái triển khai một bộ phận thuộc Quân đoàn châu Phi tới khu vực biên giới giáp với Ukraine vào tháng 4 để chuẩn bị cho chiến dịch Kharkov", Bộ Quốc phòng Anh nhận định. "Nga khả năng cao đang điều các nguồn lực từng được triển khai tới châu Phi tới tăng viện cho lực lượng tham gia xung đột với Ukraine".

Nga ngày 10/5 mở chiến dịch tiến công Kharkov, buộc Ukraine phải dàn mỏng lực lượng vốn đã mỏng manh để đối phó. Trong lúc này, lực lượng Nga tiếp tục tấn công trên nhiều khu vực khác dọc theo chiến tuyến dài 1.000 km.

Hai tuần sau khi mở chiến dịch Kharkov, Nga kiểm soát nhiều khu dân cư gần biên giới và khoảng 40% thành phố Vovchansk, nơi có 17.000 dân trước chiến sự. Giới chức Ukraine tuyên bố Nga đang sa lầy tại Vovchansk, song thừa nhận tình hình tại các khu vực khác rất khó khăn.

Bộ Tổng tham mưu quân đội Ukraine cho biết Nga mở nhiều đợt tiến công tại Kharkov, song lực lượng nước này đẩy lùi chúng. Tổng thống Volodymyr Zelensky ngày 24/5 thị sát Kharkov, thành phố lớn thứ hai Ukraine, tham gia các cuộc họp với chỉ huy quân đội và quan chức địa phương.

Dữ liệu của Viện Nghiên cứu Chiến tranh (ISW) có trụ sở tại Mỹ cho thấy Nga đã kiểm soát thêm 278 km2 lãnh thổ trong giai đoạn 9-15/5, đánh dấu bước tiến lớn nhất của họ kể từ cuối năm 2022. Trong số này, 257 km2 thuộc tỉnh Kharkov ở đông bắc Ukraine, số còn lại ở vùng Donbass và tỉnh Zaporizhzhia.

Vị trí thành phố Vovchansk thuộc tỉnh Kharkov. Đồ họa: RYV