Bộ trưởng Giao thông Anh Grant Shapps cho biết quyết định sẽ có hiệu lực từ 4h ngày 15/12 (11h Hà Nội). "Chúng tôi luôn duy trì xem xét tất cả quy định đi lại và có thể áp đặt các hạn chế mới, nếu điều đó cần thiết để bảo vệ sức khỏe cộng đồng", Shapps viết trên Twitter.

Các hành khách tại sân bay Heathrow ở London, Anh, hôm 29/11. Ảnh: AP.

Sau khi biến chủng Omicron được phát hiện tại miền nam châu Phi tháng trước, chính phủ Anh đã phản ứng bằng cách ban lệnh cấm đi lại đối với 10 quốc gia thuộc khu vực này và Nigeria. Theo đó, chỉ có công dân Anh và Ireland hoặc thường trú nhân được nhập cảnh từ những nước này. Họ phải cách ly tại các khách sạn khi đến nơi.

Bộ trưởng Y tế Anh Sajid Javid đã trình bày quyết định dỡ lệnh hạn chế đi lại với các nước châu Phi trước quốc hội, trong bối cảnh Thủ tướng Boris Johnson đang tìm kiếm sự ủng hộ đối với các biện pháp mới nhằm kiềm chế sự lây lan của Omicron.

"Omicron đang lây nhiễm trong cộng đồng tại Anh và lây lan rất rộng rãi trên toàn thế giới. Danh sách đỏ về đi lại giờ đây kém hiệu quả hơn đối với mục tiêu làm chậm sự xâm nhập Omicron từ nước ngoài", Javid giải thích.

Anh đã ghi nhận hơn 4.700 ca nhiễm Omicron, trong đó 10 trường hợp nhập viện điều trị và một người đã tử vong. Thủ tướng Johnson hôm 12/12 cảnh báo "một đợt thủy triều Omicron đang đến", đồng thời đặt mục tiêu hoàn thành tiêm vaccine tăng cường cho người trên 18 tuổi vào cuối tháng này.

Biến chủng Omicron được phát hiện đầu tiên tại Botswana vào ngày 11/11 và được Nam Phi báo cáo với Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) hôm 24/11. Dù WHO đã xếp Omicron vào danh sách biến chủng đáng lo ngại, đến nay chưa có dữ liệu chính xác về mức độ lây lan hay độc lực của nó.