Người dân xếp hàng chờ tiêm vaccine phòng COVID-19 tại Johannesburg, Nam Phi, ngày 8/12/2021. (Ảnh: AFP/TTXVN)

Các nhà khoa học trong nhóm những người đầu tiên giải trình tự gene của biến thể Omicron tại Nam Phi đang theo dõi liệu biến thể có nhiều đột biến này có quyết định lộ trình của đại dịch COVID-19 hay không.

Liệu sẽ xuất hiện các đột biến mới từ dòng biến thể này hay sẽ có các biến thể khác ra đời?

Các phát hiện ban đầu tại Nam Phi, nơi Omicron đang tạo ra làn sóng lây nhiễm thứ 4 của nước này, cho thấy biến thể này rất dễ lây nhiễm và đang lấn át Delta - biến thể đang giảm dần hoạt động sau một làn sóng lây nhiễm thứ 3 kinh hoàng vào giữa năm 2021.

Chuyên gia về bệnh truyền nhiễm tại Viện nghiên cứu đổi mới và nền tảng gene KwaZulu-Natal ở Durban, ông Richard Lessells cho biết điều này có nghĩa là ít nhất tại Nam Phi, biến thể Omicron có thể tạo cơ sở cho các đột biến mới ra đời.

Ông nói: "Chưa thể khẳng định liệu Omicron có vượt Delta tại mọi nơi trên thế giới hay Delta sẽ vẫn tồn tại theo một cách nào đó và sau này chúng ta sẽ chứng kiến một sự song hành. Một khả năng khác là giống như Omicron, một biến thể mới nổi lên, không xuất phát từ các biến thể trước mà có thành phần khác và đây là điều cần theo dõi."

Tại Nam Phi, nơi ước tính 70% (hơn 60 triệu người) đang bị phơi nhiễm trước SARS-CoV-2 trong 18 tháng qua và khoảng 26% đã được tiêm phòng, các triệu chứng của Omicron nhẹ hơn so với các biến thể trước. Tuy nhiên, tình hình tại các nước ít bị ảnh hưởng hơn Nam Phi có thể sẽ khác./.