Dan Buettner, tác giả kiêm nhà thám hiểm của National Geographic, đã sáng lập ra Blue Zones (hay Vùng Xanh) với sứ mệnh nghiên cứu, xác định các nền văn hóa lâu đời và những quần thể đặc biệt nhất trên thế giới.

Theo nghiên cứu và thống kê của Blue Zones, 5 địa điểm dưới đây là những nơi có tỷ lệ người dân có tuổi thọ cao nhất thế giới.

Sardinia, Italy

Người dân vui chơi trên biển Rena Majore ở Sardinia. Ảnh: Unsplash.

Đây là Vùng Xanh đầu tiên mà Buettner và nhóm của ông xác định vào năm 2004. Sardinia, hòn đảo lớn thứ hai của Italy (sau Sicily), là một trong những nơi có tỷ lệ người sống thọ cao nhất trên thế giới. Theo thống kê mới nhất, người dân nơi đây thường sống đến 90 tuổi hoặc hơn.

Ngoài yếu tố di truyền hiếm gặp được tìm thấy trên hầu hết cư dân, họ còn duy trì lối sống năng động. Người dân ở Sardinia phần lớn đều thu hoạch thực phẩm ngay tại địa phương bằng nhiều hoạt động như săn bắn, đánh cá và trồng trọt.

Nhiều cộng đồng trên đảo luôn duy trì chế độ ăn uống lành mạnh với bánh mì ngũ cốc nguyên hạt, các loại đậu, rau xanh, trái cây và dầu của cây nhũ hương. Theo truyền thống, người Sardinia ăn phô mai làm từ sữa cừu ăn cỏ, chứa nhiều axit béo omega-3. Hàng ngày, họ uống một hoặc hai ly vang đỏ và thịt thường được dành riêng cho chủ nhật hay những dịp đặc biệt.

Okinawa, Nhật Bản

Hòn đảo Ishigaki yên bình ở Okinawa. Ảnh: Unsplash.

Nằm ở phía nam của Nhật Bản, tỉnh Okinawa được Buettner đánh giá là nơi người dân sống thọ và hạnh phúc. Ông cho biết cư dân Okinawa có tỷ lệ người trên 100 tuổi cao nhất thế giới, đồng thời cũng ít mắc các bệnh ung thư, tim mạch và sa sút trí tuệ hơn so với người Mỹ.

Nếu đến Okinawa nhằm mục đích du lịch, bạn có thể dễ dàng nhìn thấy nhiều nhà hàng phục vụ thịt lợn và rượu mạnh. Tuy nhiên, đây không phải là đại diện cho thói quen ăn uống của cư dân đảo.

Chế độ ăn được người dân ưa chuộng chủ yếu là thực vật. Khoai lang, mướp đắng hay thực phẩm biển giàu carotenoid như rong biển, rau lá xanh và trái cây luôn có trong thực đơn hàng ngày nhờ tác dụng chống lão hóa, giảm viêm và ứng kích oxy hóa. Ngoài ra, họ cũng lựa chọn cá - thực phẩm tốt cho tim mạch - thay vì thịt.

Một trong những yếu tố quan trọng khác giúp người dân đảo sống thọ là một cộng đồng gắn kết. Cộng đồng này giúp các cư dân lớn tuổi luôn giữ được mục đích hay ikigai (một triết lý sống của người Nhật) trong cuộc sống của họ.

Chưa hết, cộng đồng còn là nơi họ gặp nhau hàng ngày hoặc vài lần một tuần để trò chuyện, chia sẻ buồn vui, qua đó giúp họ hạnh phúc và khỏe mạnh hơn.

Nicoya, Costa Rica

Bãi biển Samara ở Nicoya. Ảnh: Unsplash.

"Pura vida" là một cụm từ hay chính xác hơn là một lối sống mà người Costa Rica luôn theo đuổi. Nó thể hiện thái độ thoải mái của người Costa Rica đối với cuộc sống, dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Chính mong muốn được sống hạnh phúc mỗi ngày đã giúp người dân nơi đây luôn giữ tình thần lạc quan và có thể cũng thưởng cho họ thêm vài năm tuổi thọ.

Bán đảo Nicoya được mẹ thiên nhiên ưu đãi với nhiều bãi biển ngập nắng và khu rừng nhiệt đới. Tỷ lệ người dân sống đến 90 tuổi trên đảo cao và tỷ lệ người tử vong ở độ tuổi trung niên thấp. Ngoài ra, trên một số bang của bán đảo, người mắc bệnh tiểu đường, ung thư và tim mạch gần như không có.

Theo nghiên cứu của Buettner, ba yếu tố chính liên quan đến tuổi thọ của người dân đảo là chế độ ăn lành mạnh, mối quan hệ gia đình bền chặt và ý thức về mục đích sống mỗi ngày. Với những người sống thọ trăm tuổi ở Nicoya, họ luôn duy trì chế độ ăn cổ xưa gồm bí, bắp và đậu.

Ikaria, Hy Lạp

Người dân và du khách vui chơi trên bãi biển Seychelles thuộc đảo Ikaria. Ảnh: Unsplash.

Hòn đảo tuyệt đẹp Ikaria của Hy Lạp là nơi sinh sống của ít hơn 10.000 người và được mệnh danh là một trong những nơi người dân có lối sống lành mạnh bậc nhất trên thế giới.

Ikaria có tỷ lệ người dân sống tới 90 tuổi chiếm khoảng 1/3 tổng dân số. Theo các nhà nghiên cứu, cư dân đảo ngày nay gần như không mắc các bệnh mạn tính, ung thư và sa sút trí tuệ.

Sự kết hợp của các yếu tố như địa lý, văn hóa, chế độ ăn uống và lối sống năng động đã giúp người Ikaria sống trường thọ. Họ ưa chuộng chế độ ăn với nhiều trái cây, rau quả, ngũ cốc nguyên hạt, đậu, dầu olive bên cạnh các loại trà thảo mộc (có tác dụng chống oxy hóa, lợi tiểu...) như hương thảo, xô thơm hay kinh giới. Đặc biệt, rượu vang đỏ là thức uống không thể thiếu trong thực đơn hàng ngày.

Một số hoạt động phổ biến của người dân địa phương là leo núi, tắm biển và chơi domino vào đêm khuya. Người Ikari còn có thói quen ngủ trưa, giúp làm giảm hormone gây căng thẳng và bảo vệ chức năng của tim. Các mối quan hệ bền chặt với gia đình và bạn bè cũng giúp làm tăng tuổi thọ.

Loma Linda, California

Một khu dân cư ở Loma Linda. Ảnh: Unsplash.

Theo Blue Zones, miền Nam California là nơi có điều kiện thời tiết lý tưởng để sinh sống. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu khoa học này có những thống kê và nghiên cứu cho thấy những người thuộc giáo phái Cơ Đốc Phục Lâm ở vùng này, cụ thể là ở Loma Linda, có tuổi thọ trung bình cao hơn hẳn.

Dựa trên các nghiên cứu, những người này sống lâu hơn người bình thường trong vùng khoảng một thập kỷ. Họ có chế độ ăn chay nghiêm ngặt và thường xuyên tập luyện thể dục. Hơn nữa, những người thuộc Cơ Đốc Phục Lâm thường xuyên tham gia các hoạt động tình nguyện, điều này phần nào giúp tinh thần của họ luôn tích cực, vui vẻ.