Hàng chục đám cháy bùng lên khắp vùng rừng miền bắc Algeria từ tối 9/8, tạo ra lớp khói dày bao phủ phần lớn khu vực miền núi Kbylie ở phía đông thủ đô. Bộ trưởng Nội vụ Kamel Beldjoud cáo buộc có kẻ phóng hỏa gây cháy rừng, nhưng không nêu chi tiết.

"Chỉ những kẻ tội phạm mới có thể gây ra 50 đám cháy bùng phát tại nhiều địa điểm", ông nói.

Khói từ cháy rừng bốc lên đỉnh đổi khu vực Kabylie hôm 10/8. Ảnh: AFP.

Tuần trước, một cơ quan giám sát khí quyển của Liên minh châu Âu cho hay Địa Trung Hải đã thành điểm nóng cháy rừng khi các đám cháy lớn đang nhấn chìm Thổ Nhĩ Kỳ và Hy Lạp càng trở nên nghiêm trọng hơn do nắng nóng.

Người dân vùng Tizi Ouzou ở Kabylie phải dùng cành cây để dập lửa hoặc lấy thùng nhựa đựng nước hất vào các đám cháy, trong nỗ lực cứu hỏa tuyệt vọng.

Bộ Quốc phòng Algeria huy động lực lượng chữa cháy, nhưng 25 binh sĩ đã thiệt mạng ở các khu vực khác nhau, trong khi tìm cách dập lửa hoặc bị đám cháy cắt đứt đường lui.

Nhân chứng cho biết nhiều ngôi nhà đã bị thiêu rụi, buộc các hộ gia đình phải sơ tán đến khách sạn, ký túc xá đại học, trong khi khói từ cháy rừng gây ảnh hưởng tới tầm nhìn của lực lượng cứu hỏa.

"Chúng tôi đã trải qua một đêm kinh hoàng. Nhà tôi cháy rụi", Mohamed Kaci, người cùng gia đình chạy trốn từ làng Azazga tới một khách sạn, nói.

Nhân viên y tế di chuyển thi thể một người chết vì cháy rừng ở Tizi Ouzou, một trong số các thành phố đông dân nhất ở Kabylie, hôm 10/8. Ảnh: AFP.

Phát biểu trên truyền hình quốc gia tối 10/8, Thủ tướng Ayman Benabderrahmane cho hay số người chết đã tăng lên 42. Chính phủ Algeria đang "đàm phán với đối tác nước ngoài để thuê máy bay, đẩy nhanh quá trình chữa cháy".

Bộ trưởng Nội vụ Beldjoud cho hay ưu tiên lúc này là tránh tổn thất về người. Nhiều đám cháy nhỏ đã càn quét các khu rừng rậm ở ít nhất 16 tỉnh của quốc gia Bắc Phi này từ tối 9/8.