Một nhóm nhà khoa học và kỹ sư ở Trường chế tạo máy và khoa học thực nghiệm Harvard (SEAS) đề xuất ý tưởng sử dụng một nguồn năng lượng tái sinh hoàn toàn mới, bức xạ hồng ngoại, mà con người có thể khai thác ngay, không cần tìm kiếm và phát triển công nghệ mới.

Họ cho rằng, bức xạ hồng ngoại là nguồn năng lượng tái sinh tuyệt vời mà bầu khí quyển  của Trái đất trả ngược lại vào vũ trụ, hiện nằm trong khả năng khai thác của loài người.

Họ nêu giả thiết, một cơ sở nằm sâu trong lòng sa mạc cần điện thì ban ngày đã có các pin mặt trời cung cấp, còn ban đêm thì sao? Chắc phải dùng đến máy phát diezen hoặc ăc quy. Nhưng với ý tưởng mới này, vấn đề sẽ được giải quyết: dùng năng lượng bức xạ hồng ngoại mà hành tinh chúng ta phản chiếu ngược lại vào vũ trụ. Bức xạ đó được giải phóng do Trái đất ấm hơn những điều kiện chân không của vũ trụ bao quanh Trái đất.

Giáo sư Federico Capasso, người chủ trì đề án này giải thích: chúng ta có thể ứng dụng sự chênh lệch nhiệt độ nói trên vào việc sản xuất điện. Hiện nay các nhà khoa học đang thực hiện những bước đầu tiên để biến ý tưởng đó thành hiện thực. Họ phải phân tích chi tiết những đòi hỏi kỹ thuật, dự báo những đặc tính và thiếu sót của đề án, những phép tính nhiệt động học,…