Quân đội Ukraine hôm nay cho biết Nga sử dụng 19 tên lửa các loại tập kích thành phố Odessa trong đêm, trong đó có tên lửa diệt hạm siêu thanh P-800 Oniks, tên lửa hành trình Kalibr và tên lửa đạn đạo Iskander. Họ tuyên bố phòng không Ukraine hạ 9 tên lửa trong số này, song không công bố chủng loại cụ thể.

Giới chức Ukraine thông báo hai người thiệt mạng và 22 người bị thương, khiến 6 ngôi nhà và căn hộ chung cư bị phá hủy hoặc hư hại. Cơ quan quân sự Odessa cho biết nhà thờ Spaso-Preobrazhenskyi, cơ sở thờ tự lớn nhất của Chính thống giáo tại tỉnh, bị hư hại nghiêm trọng.

Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cáo buộc Nga "phóng tên lửa nhằm vào những thành phố yên bình, các tòa chung cư và một nhà thờ lớn". Ông Zelensky cảnh báo Ukraine sẽ đáp trả vụ tập kích nhằm vào Odessa.

Nhà thờ Spaso-Preobrazhenskyi bị hư hại ngày 23/7. Ảnh: SOPA

Trong khi đó, Bộ Quốc phòng Nga ngày 23/7 khẳng định họ chỉ nhắm vào mục tiêu quân sự. "Lực lượng vũ trang Nga mở đợt tập kích bằng vũ khí chính xác tầm xa phóng từ chiến hạm và máy bay vào những cơ sở đang chuẩn bị thực hiện hành động khủng bố bằng xuồng không người lái nhằm vào Liên bang Nga, cũng như cơ sở chế tạo chúng tại thành phố Odessa", tuyên bố có đoạn.

Cơ quan này tuyên bố "toàn bộ mục tiêu đều bị đánh trúng" trong đợt tập kích vào ban đêm. Bộ Quốc phòng Nga cho biết có "lính đánh thuê nước ngoài" tại các vị trí nói trên.

Bộ Quốc phòng Nga nói rằng mục tiêu trong vụ tập kích nhằm vào Odessa "nằm cách nhà thờ một khoảng an toàn". Họ khẳng định "đã xác minh thông tin cẩn thận" khi lên kế hoạch cho vụ tập kích để "tránh phá hủy công trình dân sự nơi người dân sinh sống, cũng như các di sản văn hóa và lịch sử". "Rất có thể lý do nhà thờ bị phá hủy là tên lửa phòng không Ukraine rơi trúng do lỗi của kíp vận hành các tổ hợp mà họ cố tình đặt trong các khu dân cư", cơ quan này cho biết.

Lực lượng cứu hộ Ukraine bên ngoài một công trình bị hư hại trong vụ tập kích tên lửa nhằm vào Odessa ngày 23/7. Ảnh: AFP

Nga tuần qua nhiều lần tập kích thành phố Odessa và một số đô thị của Ukraine sau khi cầu Crimea bị hư hại trong vụ nổ ngày 17/7 khiến hai người thiệt mạng, một người bị thương. Quan chức Ukraine cùng ngày nói cầu Crimea bị tập kích bằng xuồng tự sát.

Các đợt tập kích cũng diễn ra sau khi Nga đầu tuần trước tuyên bố rút khỏi Sáng kiến Ngũ cốc Biển Đen được ký tháng 7/2022, trong đó có điều khoản đảm bảo vận chuyển ngũ cốc Ukraine an toàn bằng đường biển.

Odessa nằm trong tuyến vận tải thương mại quan trọng nhất của Ukraine, do cảng tại thành phố cùng hệ thống cảng dọc bờ Biển Đen là cửa ngõ quan trọng phục vụ xuất khẩu 70% nông sản Ukraine trước chiến sự. Sau khi xung đột bùng phát, Nga coi Odessa là một trong những mục tiêu quan trọng nhất.

Cục diện chiến sự Nga - Ukraine. Đồ họa: WP