Ngay ở phút 14, Giroud (12-Arsenal) đã đưa các Pháo thủ vượt lên dẫn trước 1-0 sau pha dứt điểm lạnh lùng ở cự ly gần.

Đội hình xuất phát:

Fulham: David Stockdale; Sascha Riether, Aaron Hughes, Brade Hangeland, John Arne Riise; Damien Duff, Steve Sidwell, Scott Parker, Adel Taarabt, Pajtim Kasami; Dimitar Berbatov.

Arsenal: Wojciech Szczesny; Carl Jenkinson, Bacary Sagna, Per Mertesacker, Kieran Gibbs; Aaron Ramsey, Tomas Rosicky; Theo Walcott, Santi Carzola, Lukas Podolski; Olivier Giroud.

Phút 21, Ramsey (16-Arsenal) nhận thẻ vàng sau pha phạm lỗi với Berbatov (9-Fulham).

Phút 16, Taarabt (19-Fulham) tung ra cú sút xa uy lực khiến thủ thành Szczesny (1-Arsenal) phải đẩy bóng ra. Và Duff (16-Fulham) đã lập tức tung ra cú đá bồi nhưng không vượt qua được sự truy cản của Mertesacker (4-Arsenal).

Vào! Fulham-Arsenal: 1-0.

Phút 14, Ramsey (16-Arsenal) tung ra cú sút xa đến thẳng vị trí của Giroud (12). Và tiền đạo người Pháp đã thực hiện pha dứt điểm lạnh lùng hạ gục thủ thành Stockdale (13-Fulham), mở tỷ số cho Arsenal.

Phút 12, từ bên cánh phải, Duff (16-Fulham) chuyền bóng vào trung lộ cho Kasami (8) khống chế một nhịp rồi xoay người dứt điểm đi chệch cột dọc khung thành Arsenal.

Phút 11, Cazorla (19-Arsenal) bật tường ăn ý với Giroud (12) trước khi sút bóng chạm chân Hughes (18-Fulham) đi hết đường biên ngang.

Phút thứ 7, Fulham được hưởng quả đá phạt ở cự ly chừng 30m. Tuy nhiên, cú đá của Riise (3) lại đi vọt xà ngang khung thành Arsenal.

Phút thứ 5, Podolski (9-Arsenal) có bóng bên ngoài vòng cấm và bất ngờ tung ra cú sút xa ở cự ly chừng 25m nhưng bóng đi không trúng đích.

Trận đấu bắt đầu. Fulham giao bóng.

Ở thời điểm này, Arsenal đang gặp khó khăn hơn bao giờ hết. Không chỉ thất bại 1-3 trước Aston Villa ở vòng 1 Premier League 2013-2014, họ còn thiếu vắng khá nhiều trụ cột như Laurent Koscielny (treo giò), Alex Oxlade-Chamberlain (chấn thương gối), Mikel Arteta (chấn thương hông), Ryo Miyaichi (chấn thương sườn), Thomas Vermaelen (chấn thương lưng), Abou Diaby (chấn thương gối), Nacho Monreal (thể lực).

Sự vắng mặt của hàng loạt trụ cột cùng với việc mới chiêu mộ được một tân binh duy nhất là Yaya Sanogo khiến HLV Arsene Wenger gặp không ít khó khăn trong việc bố trí nhân sự nơi đội hình xuất phát.

Cụ thể, nơi hàng phòng ngự, bộ đôi trung vệ Vermaelen và Koscielny đều không thể ra sân vì những lý do khác nhau nên rất có thể Giáo sư sẽ phải kéo Sagna vào đá cặp trung vệ với Mertesacker, còn Carl Jenkinson sẽ đảm nhiệm vai trò hậu vệ cánh phải.

Với nhưng khó khăn kể trên, Arsenal sẽ gặp không ít áp lực khi hành quân tới sân Craven Cottage vào tối nay. Chắc hẳn, Wenger và các học trò không muốn lặp lại thành tích để thua 2 trận liên tiếp trong giai đoạn mở màn giống như cách đây 21 năm.

Sau thắng lợi 3-0 trước Fenerbahce trong trận lượt đi vòng play-off Champions League, các cầu thủ Arsenal đã phần nào tìm lại sự tự tin trước trận derby London với Fulham. Mặt khác, thành tích đối đầu trong quá khứ đang nghiêng hẳn về phía các Pháo thủ khi thắng 16, hòa 5, thua 3 trận trong 24 cuộc đụng độ gần nhất tại Premier League.

Tuy nhiên, nếu không nêu cao tinh thần quyết tâm cao độ và có một đấu pháp chiến thuật hợp lý, Arsenal hoàn toàn có thể phải “ôm hận” tại sân Craven Cottage, bởi Fulham đang có được sự hưng phấn cao độ sau chiến thắng 1-0 trước Sunderland trong trận mở màn.

Dưới sự “chèo lái” của vị “thuyền trưởng” Martin Jol, Fulham không chỉ sắc sảo trong tấn công, mà họ còn rất chắc chắn trong khâu phòng ngự. Do đó, trong cuộc đọ sức vào tối nay, The Cottage sẽ nỗ lực hết mình để chứng tỏ rằng, họ không phải là đối thủ dễ bị bắt nạt.