"Quân nhân Mỹ cuối cùng rời Afghanistan là thiếu tướng Christopher Donahue, chỉ huy sư đoàn dù 82 thuộc quân đoàn dù 18 lục quân, lên vận tải cơ C-17 ngày 30/8, kết thúc chiến dịch của Mỹ tại Afghanistan", Bộ Quốc phòng Mỹ đăng trên Twitter vài giờ sau khi chuyến bay cuối cùng rời Afghanistan.

Ảnh chụp bằng kính nhìn đêm cho thấy tướng Donahue mặc quân phục dã chiến với áo trang bị, đội mũ bảo hiểm gắn kính nhìn đêm và xách theo một khẩu súng trường hoặc carbine khi bước lên vận tải cơ C-17.

Tướng Donahue cùng một tiểu đoàn và một lữ đoàn thuộc sư đoàn dù 82 được điều tới Afghanistan để hỗ trợ chiến dịch di tản công dân Mỹ, Afghanistan và các nước khác rời quốc gia Trung Á, Lầu Năm Góc cho biết ngày 17/8.

Thiếu tướng Christopher Donahue bước lên vận tải cơ C-17 rời khỏi sân bay Kabul, Afghanistan ngày 30/8. Ảnh: USCENTCOM.

Vận tải cơ C-17 của Mỹ cất cánh từ sân bay quốc tế Hamid Karzai lúc 11h59 ngày 30/8 (1h29 ngày 31/8 giờ Hà Nội), chở đại sứ Mỹ Ross Wilson và những lính Mỹ cuối cùng rời Kabul, khép lại hai tuần triển khai hoạt động di tản và 20 năm Mỹ mở chiến dịch quân sự tại Afghanistan.

Khoảng 123.000 công dân nước ngoài và người Afghanistan được đưa khỏi quốc gia Trung Á sau khi Taliban nắm quyền. Giới chức quân sự Mỹ cho biết còn dưới 250 công dân nước này chưa rời Afghanistan, Ngoại trưởng Antony Blinken khẳng định sẽ hỗ trợ bất cứ công dân Mỹ nào muốn rời nước này.

Trước khi rút khỏi Afghanistan, các binh sĩ Mỹ vô hiệu hóa hơn 70 máy bay, nhiều tổ hợp phòng thủ C-RAM, hàng chục thiết giáp kháng mìn và phương tiện quân sự cùng nhiều loại khí tài, trang bị khác. Lực lượng Mỹ quyết định duy trì hoạt động của tổ hợp C-RAM tại sân bay Kabul tới phút cuối và bắn hạ 5 rocket tập kích cơ sở này ngày 30/8.

Thiếu tướng Christopher Donahue (bên phải, không đội mũ) nói chuyện với các binh sĩ tại sân bay Hamid Karzai ở Kabul, Afghanistan ngày 25/8. Ảnh: US Army.

Sư đoàn dù 82 của Mỹ đóng quân tại căn cứ Fort Bragg, bang Bắc Carolina, là hạt nhân của Lực lượng Phản ứng Toàn cầu của Lầu Năm Góc với nhiệm vụ "ứng phó với các cuộc khủng hoảng ở bất cứ đâu trên thế giới trong 18 giờ".

Tướng Donahue tốt nghiệp Học viện Quân sự Mỹ tại West Point năm 1992 với quân hàm thiếu úy, sau đó là nghiên cứu sinh ở Đại học Harvard. Donahue 17 lần được điều động tham gia hỗ trợ các chiến dịch quân sự của Mỹ ở Afghanistan, Iraq, Syria, Bắc Phi và Đông Âu.

Trong lần tham chiến gần nhất, tướng Donahue được bổ nhiệm làm chỉ huy trưởng Lực lượng Đặc nhiệm Liên hợp Afghanistan tham gia chiến dịch Freedom's Sentinel ở quốc gia Trung Á này.