Đại diện công ty chưa tiết lộ giới tính, thông tin cá nhân và nơi ở cụ thể của những người tử vong. Trước đó, giới chức Nhật Bản báo cáo hai ca tử vong và 114 trường hợp nhập viện sau khi dùng sản phẩm bổ sung men gạo đỏ của Kobayashi.

Nạn nhân đầu tiên qua đời vì bệnh thận, sau khi uống thực phẩm chức năng chứa men gạo đỏ (beni-koji) trong khoảng ba năm. Người này đã đặt mua tổng cộng 35 gói men gạo kể từ tháng 4/2021 đến tháng 2/2024. Các ca tử vong còn lại đang được Bộ Y tế Nhật điều tra thêm.

Kobayashi đã tự nguyện thu hồi khoảng 300.000 gói beni-koji. Lệnh thu hồi được mở rộng trên toàn quốc, bao gồm các mặt hàng thực phẩm và gia vị có thành phần là beni-koji. Men gạo đỏ được sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau trong ngành công nghiệp thực phẩm, chẳng hạn tạo màu và tạo hương vị.

Chủ tịch Akihiro Kobayashi bày tỏ sự thương tiếc với các nạn nhân và gia đình họ. Ông cũng xin lỗi vì những rắc rối đã gây ra cho ngành công nghiệp thực phẩm, sức khỏe và ngành y tế. Hãng cho biết đang nỗ lực ngăn chặn thiệt hại và cải thiện khả năng quản lý khủng hoảng.

Bộ Y tế cảnh báo số ca tử vong có thể tiếp tục gia tăng. Các chất bổ sung có thể được mua tại cửa hàng thuốc mà không cần đơn của bác sĩ. Nhiều sản phẩm đã được xuất khẩu trước khi thu hồi, du khách mua chúng mà không nhận thức được những rủi ro về sức khỏe.

Thực phẩm chức năng bổ sung beni-koji do hãng dược Kobayashi sản xuất. Ảnh: NHK

Kobayashi Pharmaceutical đã kinh doanh các sản phẩm từ men gạo đỏ trong nhiều năm, với một triệu gói được bán trong ba năm vừa qua. Vấn đề chủ yếu nảy sinh với các dòng sản phẩm bổ sung được sản xuất năm 2023.

Tại Trung Quốc, việc bán sản phẩm trực tuyến đã bị đình chỉ. Sản phẩm cũng ngừng lưu hành tại Đài Loan. Theo truyền thông Trung Quốc, có thể quá trình lên men beni-koji đã sản sinh ra chất citrinin độc hại, dẫn đến bệnh thận. Tuy nhiên, hãng dược Kobayashi khẳng định sản phẩm không có thành phần citrinin.

Hiện giới chức Nhật chưa đưa ra kết luật cuối cùng về nguyên nhân tử vong của các bệnh nhân trên.

Cục An toàn Thực phẩm (Bộ Y tế) cho biết chưa cấp phép lưu hành cho các sản phẩm trên tại Việt Nam, khuyến cáo người dân không mua qua mạng xã hội theo đường xách tay.

"Trường hợp phát hiện các sản phẩm này lưu hành trên thị trường đề nghị thông báo cho cơ quan chức năng để xử lý theo quy định của pháp luật", Cục An toàn Thực phẩm nêu.