Một chiếc trực thăng chở 4 người rơi ít phút sau khi cất cánh từ Gqeberha (Đảo Chim), ngoài khơi bang Eastern Cape phía đông nam của Nam Phi, ngày 19/1. Báo cáo điều tra do Cơ quan Hàng không Dân sự Nam Phi (SACAA) công bố ngày 11/4, hơn hai tháng sau sự việc, cho thấy nguyên nhân vụ rơi trực thăng là do một con chim cánh cụt được mang lên phi cơ trái quy định.

Tường trình của SACAA cho biết nhóm hành khách ba người chuẩn bị rời khỏi đảo, một hành khách được mô tả là "chuyên gia" đã đề nghị phi công cho anh mang một con chim cánh cụt châu Phi theo về cảng Elizabeth. Người phi công đồng ý và để cho hành khách này nhốt con vật vào thùng giấy, mang lên trực thăng.

Con chim cánh cụt được nhốt trong thùng giấy, đưa lên trực thăng ngày 19/1 ngoài khơi Eastern Cape, Nam Phi. Ảnh: SACAA

Hành khách ngồi ở ghế cạnh phi công về phía tay trái, đặt thùng giấy trong lòng và giữ bằng tay, không có dây cố định. Phi công đã thực hiện bước "đánh giá rủi ro" trước khi cất cánh, nhưng không cân nhắc đến kiện hàng bổ sung, theo báo cáo của SACAA.

Khi chiếc trực thăng bay lên được khoảng 15 m, hành khách "chuyên gia" vuột tay khỏi kiện hàng, khiến nó rơi sang khu vực thao tác của phi công và làm người này lạc tay lái. Chiếc trực thăng nghiêng sang phải, vượt khỏi khả năng kiểm soát của phi công.

Phi cơ nhanh chóng mất cao độ, cánh quạt chém xuống đất và rơi cách điểm xuất phát khoảng 18 m. Chiếc trực thăng hư hỏng nặng, còn 4 người trên chuyến bay lẫn con chim cánh cụt đều an toàn.

Chiếc trực thăng rơi tại Đảo Chim, thuộc vùng Eastern Cape phía đông nam, Nam Phi, ngày 19/1. Ảnh: SACAA

Cơ quan Hàng không Dân sự Nam Phi kết luận rằng quyết định chở thêm con chim cánh cụt, không có chuồng nhốt chắc chắn, đã đi ngược lại quy trình an toàn bay và gây ra tình huống nguy hiểm.

Tài liệu của Cơ quan Hàng không Dân sự Nam Phi về vụ tai nạn ngày 19/1 không đề cập phi công có bị xử phạt hay không, chỉ kết luận rằng "vụ tai nạn cho thấy tầm quan trọng của việc tuân thủ các quy chuẩn an toàn và chấp hành quy trình đảm bảo an toàn hàng không".