Những nghiên cứu trước đây chỉ ra rằng trẻ có nguy cơ bị béo phì nếu cả cha và mẹ thừa cân hoặc béo phì.

Tuy nhiên, nghiên cứu mới đây của các nhà khoa học thuộc trường Đại học University of Newcastle cho thấy trẻ có cha béo có nguy cơ bị béo phì khi lên 8 hoặc 9 tuổi cao hơn gấp bốn lần so với trẻ sống với cha có cân nặng hợp lý.

Tuy nhiên, nếu có một người mẹ béo phì hoặc thừa cân thì lại không có cùng ảnh hưởng như vậy. Trưởng nhóm nghiên cứu, Tiến sỹ Emily Freeman, cho biết hiện vẫn chưa có bằng chứng chỉ rõ vì sao có cha thừa cân lại có ảnh hưởng lớn đến cân nặng của trẻ như vậy. Có lý thuyết cho rằng thói quen ăn uống và tập thể dục của người cha thường ảnh hưởng đến việc ăn uống và hoạt động thể chất của trẻ.

Các nhà khoa học dựa vào số liệu thu thập được trong đợt nghiên cứu 3000 gia đình ở Australia trong khoảng thời gian từ năm 2004 đến năm 2008, trong đó theo dõi cân nặng của trẻ từ khi chúng 4 đến 5 tuổi cho đến khi lên 8 và 9 tuổi.

Kết quả cho thấy trẻ có cha bị thừa cân hoặc béo phì có nguy cơ cũng bị thừa cân hoặc béo phì cao hơn gấp 4 lần so với trẻ sống với cha có mức cân nặng hợp lý.

Cũng theo tiến sỹ Freeman, khoảng 25% trẻ em Australia thừa cân hoặc béo phì và việc giúp các ông bố giảm cân có thể tạo ra những khác biệt ở trẻ.