Hiệp ước Các lực lượng hạt nhân tầm trung bắt đầu có hiệu lực vào năm 1988. Thoả thuận này được ký kết nhằm giảm căng thẳng ở châu Âu, nơi mà cả Liên Xô và Mỹ đều triển khai hàng chục tên lửa.

Cả Mỹ và Nga đều buộc tội lẫn nhau về việc không tuân thủ đầy đủ các điều khoản của hiệp ước. Mỹ cho rằng Nga đang bí mật phát triển một tên lửa vi phạm INF, dù Moscow phủ nhận việc này.

Trong khi đó, Nga cáo buộc việc Mỹ sử dụng các tên lửa tầm trung để phát triển công nghệ chống tên lửa. Theo Moscow, điều này cũng có nghĩa rằng Washington đang phát triển và thử nghiệm tên lửa bị cấm.

Ngoài ra, Nga cũng coi việc Mỹ triển khai hệ thống AEGIS phiên bản trên bộ ở Romania và Ba Lan là bệ phóng cho một cuộc tấn công vào lãnh thổ Nga.