"Đây thực sự là bi kịch", Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk-yeol nói, hạ lệnh treo cờ rủ và tuyên bố từ ngày 30/10 tới 5/11 là thời kỳ quốc tang. "Đây là thảm kịch, thảm họa đáng lẽ không nên xảy ra nhưng đã diễn ra ngay giữa trung tâm Seoul đêm qua".

"Chính phủ sẽ điều tra kỹ nguyên nhân sự việc và đưa ra quy định để đảm bảo tai nạn tương tự không lặp lại", ông phát biểu trực tiếp trên truyền hình quốc gia từ văn phòng tổng thống. "Lòng tôi nặng trĩu, không thể kìm nén đau thương".

Tổng thống Hàn Quốc tuyên bố quốc tang sáng nay. Ảnh: AFP

Ông Yoon chia buồn với nạn nhân, hy vọng những người bị thương chóng hồi phục, cho hay chính phủ sẽ hỗ trợ chuẩn bị tang lễ và huy động đầy đủ dịch vụ y tế khẩn cấp để điều trị bệnh nhân.

Ông chỉ đạo Bộ Nội vụ và các bộ ngành liên quan rà soát khẩn cấp tất cả các lễ hội Halloween và lễ hội khác, đảm bảo diễn ra trật tự và an toàn. Một loạt công viên, cơ sở giải trí tại Seoul và những thành phố khác sau đó thông báo hủy các sự kiện và buổi biểu diễn âm nhạc.

Ít nhất 151 người thiệt mạng trong vụ giẫm đạp tối 29/10 trong khu vực phố Itaewon, nơi khoảng 100.000 người tụ tập mừng lễ hội Halloween đầu tiên bãi bỏ mọi quy định phòng chống Covid-19. Dòng người đã đổ vào một con hẻm hẹp và dốc cạnh khách sạn Hamilton, một số người vấp ngã trên đường trong khi những người đằng sau tiếp tục chen về phía trước, dẫn đến giẫm đạp.

Tổng thống Hàn Quốc mặc áo khoác màu xanh lá cây biểu thị tình trạng khẩn cấp quốc gia, cùng các quan chức hàng đầu thị sát hiện trường vụ giẫm đạp vào sáng sớm 30/10, trước khi tới khu phức hợp văn phòng chính phủ ở trung tâm Seoul để chủ trì cuộc họp phản ứng của chính quyền.

Ông Yoon Suk-yeol cùng các lãnh đạo cấp cao thị sát hiện trường vụ giẫm đạp sáng nay. Ảnh: AFP.

Chính quyền Seoul cho hay từ hôm qua tới sáng nay đã nhận được 355 đơn trình báo tìm người mất tích. Các nạn nhân được đưa tới một trung tâm tập thể dục gần hiện trường và tới các bệnh viện trong khu vực để xác định danh tính. Truyền hình địa phương chiếu cảnh nhiều xe cấp cứu chạy tới bệnh viện Đại học Soon Chun Hyang.

Tổng thống Hàn Quốc đã yêu cầu điều thêm lực lược cấp cứu và đảm bảo giường bệnh cho người bị ảnh hưởng. Thị trưởng Seoul Oh Se-hoon đã hủy ngang lịch trình thăm châu Âu để về nước.

Khu vực xảy ra thảm kịch giẫm đạp. Đồ họa: WP.