Tuy nhiên, nguy cơ mắc bệnh không chỉ là kết quả của di truyền, tuổi già hay sự không may mắn, mà các nghiên cứu cho thấy có đến từ 40-40% trường hợp sa sút trí tuệ trên toàn thế giới có thể liên quan đến các yếu tố lối sống mà chúng ta có thể thay đổi, bao gồm sở thích cá nhân. Ủy ban Lancet về Phòng ngừa, Can thiệp và Chăm sóc Bệnh Sa sút Trí tuệ đã xác định 14 yếu tố nguy cơ có thể thay đổi ở các giai đoạn cuộc sống khác nhau, như ít học hành khi còn nhỏ, suy giảm thính lực, lười vận động, béo phì, tiểu đường, cholesterol cao, huyết áp cao, hút thuốc, uống rượu quá mức, mất thị lực không được điều trị, ô nhiễm không khí, chấn thương đầu, trầm cảm và cô lập xã hội.

Việc tham gia vào các hoạt động kích thích tinh thần sẽ tạo ra nhiều kết nối thần kinh hơn trong não bộ, giúp tăng cường khả năng dự trữ nhận thức để đối phó tốt hơn với những thay đổi do tuổi tác hoặc bệnh tật trước khi các triệu chứng mất trí nhớ trở nên rõ ràng. Một nghiên cứu tại Úc vào năm 2023 chỉ ra rằng, các hoạt động đọc viết và tư duy phản biện như viết lách, giải câu đố hoặc sử dụng máy tính giúp giảm từ 9-11% nguy cơ mắc bệnh, trong khi các hoạt động sáng tạo như đan lát hoặc làm mộc gắn liền với mức giảm khoảng 7%.

Các sở thích giúp bảo vệ sức khỏe não bộ toàn diện nhờ kết hợp nhiều yếu tố bao gồm thử thách nhận thức, hoạt động thể chất, giảm căng thẳng và kết nối xã hội. Trong đó, sự cô lập xã hội là một trong những yếu tố dự báo mạnh nhất về nguy cơ sa sút trí tuệ khi chiếm khoảng 5% các trường hợp, và một nghiên cứu dài hạn đã phát hiện những người lớn tuổi không hoạt động xã hội sẽ xuất hiện các triệu chứng bệnh sớm hơn khoảng năm năm so với những người năng nổ tham gia các hoạt động cộng đồng.