Và tên tuổi của anh được biết đến qua bộ ảnh ghi lại khung cảnh tồi tàn của thị trấn Kolmanskop, Namibia - một nơi xưa là mỏ kim cương, nay đã bị lãng quên và bị vùi sâu dưới cát của sa mạc Namibia.

Khung cảnh hoang tàn của thị trấn Kolmanskop - một thời là mỏ kim cương.

Theo lời nhiếp ảnh gia kể lại, vào năm 1908, những người định cư gốc Đức phát hiện tại Kolmanskop có mỏ kim cương, thị trấn đã trải qua một “cơn sốt kim cương” và nhanh chóng trở thành trung tâm đầu não trong khu vực.

Theo lời đồn, hồi đó người ta có thể tìm được kim cương dưới cát nhờ vào ánh trăng chiếu xuống.

Thị trấn đã trải qua một “cơn sốt kim cương” và nhanh chóng trở nên thịnh vượng.

Thị trấn đã trở nên rất thịnh vượng khi thu hút nhiều nhà thám hiểm và những thợ đào mỏ trên khắp châu Phi.

Sự thịnh vượng tại Kolmanskop được đo đạc bởi những dẫn chứng như người dân thị trấn thường mua nước sạch từ thành phố Cape Town, Nam Phi - cách thị trấn 1000km hoặc nhập khẩu rượu vang từ Reims (Pháp).

Người dân thị trấn giàu lên rất nhanh nhờ khai thác kim cương, và số người nhập cư cũng tăng lên đáng kể. Roman Veillon cho biết, thời điểm đó Kolmanskop có khoảng 1200 người và 700 gia đình - một con số không hề nhỏ với một thị trấn ở châu Phi.

Với công nghệ của người di cư gốc Đức mang đến, họ xây bệnh viện, mở trường học, tiệm bánh, sòng bạc và cả hồ bơi. Hơn nữa, bệnh viện còn được trang bị máy chụp X-quang đầu tiên trên khắp lục địa châu Phi, nhưng máy này chủ yếu được sử dụng để xác minh xem các thợ mỏ đã không nuốt viên kim cương nào.

Bệnh viện, trường học, sòng bài và ngay cả hồ bơi đã được xây dựng ở Kolmanskop để phục vụ cho những thợ đào mỏ đến khai thác kim cương.

Tuy nhiên, giá trị của kim cương bị giảm sút sau chiến tranh thế giới thứ nhất và người dân phát hiện ra một “mỏ tiền” lớn hơn ở phía Nam đã làm cho thị trấn Kolmanskop rơi vào quên lãng. Dần dần, người dân rời thị trấn, để lại nhà cửa và đồ đạc của họ. Vào năm 1954, thị trấn bị bỏ hoang hoàn toàn.

Kể từ đó, thị trấn bị chôn vùi bởi cát của sa mạc Namabia. Ngày nay, Kolmanskop chỉ được ghé thăm bởi khách du lịch.

Bể bơi giờ đã trở thành bãi đất trống với cát bao quanh

Dưới ống kính của nhiếp ảnh gia Roman Veillon, thị trấn hiện lên rất yên bình. Bỏ mặc sự hối hả của cuộc sống ngoài kia, những bức ảnh khiến người xem không khỏi ngẫm về một thời hoàng kim đã lụi tàn.