Cùng thế hệ với Chánh Tín, Lê Tuấn Anh..., Thương Tín cũng được xếp vào hàng những tài tử đình đám của thập niên 80 - 90, với khả năng kiếm tiền ai cũng nể. Nhắc tới Thương Tín, khán giả sẽ nhớ ngay đến Sáu Tâm của Biệt động Sài Gòn, tướng cướp Bạch Hải Đường của loạt phim Săn bắt cướp, Tám Thương của Bài ca không quên và Quang trong Ám ảnh…

Thương Tín từng là cái tên được nhiều nhà làm phim "săn đón" ở thập niên 80 - 90. Ông khắc họa thành công hình tượng đẹp trai, bụi bặm trong lòng công chúng.

Vai diễn nổi đình đám nhất của Thương Tín là trong phim "Biệt động Sài Gòn", đưa tên tuổi nam diễn viên lên tầm cao mới.

Thời trẻ, dù khởi nghiệp với lĩnh vực cải lương nhưng điện ảnh mới là nơi Thương Tín tỏa sáng, giúp nam diễn viên làm giàu từ những vai diễn ấn tượng, nâng tầm thành ngôi sao lừng danh. Tính đến hiện tại, Thương Tín đã có hơn 200 vai diễn trong các bộ phim lớn nhỏ, ở đỉnh cao từng đóng tới 12 phim nhựa trong 1 năm. Từ đó, cuộc sống của nam nghệ sĩ phủ trong nhung lụa, hào quang, nhận thù lao bằng vàng.

Giống như nhiều nam diễn viên đắt giá khi đó, ngoại hình bảnh bao, khéo ăn nói là "vũ khí" giúp Thương Tín được nhiều cô gái mến mộ.

Trong hồi ký của mình, Thương Tín thừa nhận lúc nổi tiếng nhất cũng là thời điểm ông ăn chơi nhiều nhất, thường tụ tập bạn bè ăn uống hoặc đến phòng trà nhảy đầm sau mỗi ngày quay phim. Ở tuổi 27, Thương Tín kiếm 1 chỉ nhưng đã sẵn sàng xài hết… 3 cây cho 1 đêm ăn chơi nhảy múa.

"Thời tôi chỉ có giới thượng lưu ở Sài Gòn mới chơi nhảy đầm vì tốn tiền lắm. Tiền đào, tiền phí, tiền rượu rồi ăn uống trong đó, tính ra cũng cỡ vài ba cây vàng. Tôi còn có tính hiếu thắng, thấy một cô gái đẹp thì tôi muốn cô ấy phải là của mình. Dù không yêu nhưng giá nào tôi cũng phải chinh phục bằng được, kể cả hoa hậu hay người mẫu", nam diễn viên kể lại. 

Trong số những bóng hồng từng đi qua cuộc đời Thương Tín có người đẹp Diễm My. 2 người bên nhau khoảng 2 năm, sau đó cô nhận ra người đàn ông này không thuộc về mình một cách trọn vẹn nên dừng lại.

"Đang ngồi bên cửa sổ nhìn theo một chiếc xe hơi chạy ngoài đường là hôm sau xe đó có trong sân. Quần áo tôi mặc, giày dép tôi mang nhiều vô kể, xe thì 4 cái xe máy, 2 cái xe hơi, sáng mặc đồ nào phải suy nghĩ thêm đi với xe nào cho hợp nữa. Ra ngoài tôi không bao giờ bận tâm mình mang bao nhiêu tiền bởi ví tôi luôn dày cộm...", Thương Tín nhớ về ánh hào quang lừng lẫy của mình.

Dù nổi danh và kiếm nhiều tiền nhờ đóng phim, nhưng để thỏa mãn thói quen sống vương giả thời trẻ, Thương Tín còn được một nữ đại gia chu cấp rất nhiều. Thời điểm đó, ông và bạn gái đã sống chung như vợ chồng. Người yêu sẵn sàng mua bất kỳ món gì nam diễn viên yêu thích như xe máy, xe hơi hạng sang, quần áo hàng hiệu… Ngoài ra, nữ đại gia cũng chủ động bỏ rất nhiều tiền vào ví để Thương Tín tiêu xài thoải mái. Cuộc sống ngày đó của ông sang chảnh đến mức các đồng nghiệp, giới nhà giàu nhìn vào phải ngưỡng mộ. 

Trải qua 6 năm chung sống, Thương Tín và người "vợ hờ" từng có ý định bán hết tài sản để ra nước ngoài sinh sống. Tuy nhiên phút cuối, ông đổi ý không cùng nhân tình lên tàu vượt biên, để nữ đại gia đi một mình. 10 ngày sau, ông nhận tin con tàu gặp nạn và không ai sống sót. Nhiều năm sau này, Thương Tín vẫn cảm thấy tội lỗi và hối hận vì đã không hết lòng với người phụ nữ hy sinh tất cả mọi thứ cho mình.

Thương Tín "lao dốc" vì cờ bạc, không còn giữ được hình ảnh tài tử như xưa.

Được bạn gái để lại rất nhiều tài sản, tiền tiêu không phải nghĩ nhưng sai lầm lớn nhất của cuộc đời Thương Tín là dính vào những canh bạc. Từ năm 2002, ông lao vào cuộc đỏ đen, thường xuyên có mặt tại các sòng bạc Quận 4 và lâm vào cảnh "sạch túi" mỗi đêm. Nam diễn viên ít đóng phim hơn, mở quán cà phê kinh doanh rồi bị bắt tại quán vì tổ chức đánh bài vào năm 2007. Sau đó, dù Thương Tín được nhận án treo nhưng đã gần "trắng tay", sự nghiệp xuống dốc vì đánh mất hình ảnh, phải về quê sinh sống.

Ngẫm lại cuộc đời mình, Thương Tín từng nói: "Mỗi việc làm, quyết định đều có nguyên nhân và hoàn cảnh đưa đẩy. Dù đúng hay sai, tôi cũng đã làm nên hậu quả thế nào bản thân tự chấp nhận. Chơi cờ bạc không làm tôi tiêu tốn nhiều tiền nhưng đã ảnh hưởng nhiều đến danh tiếng. Đó là điều tôi cảm thấy đáng tiếc".

Tuổi già sống cảnh nghèo khó, bị chỉ trích "vô ơn" với những đồng nghiệp đứng ra cứu giúp mình

Từng có tài sản, danh vọng, địa vị…, Thương Tín "trắng tay" ở tuổi xế chiều bởi quá khứ từng dính vào vòng lao lý vì cờ bạc. Trải qua nhiều cuộc tình thất bại, nam tài tử một thời bất ngờ thông báo kết hôn với người vợ kém 32 tuổi khi đã gần ngưỡng 60, sau đó có chung 1 cô con gái. Đây là người vợ thứ 4 của nam diễn viên tính đến hiện tại. 

Thương Tín lại làm bố ở tuổi 58, sống cảnh "con mọn" lúc xế chiều.

Việc con gái ra đời khi Thương Tín đã ở tuổi xế chiều trở thành "bước ngoặt" trong cuộc đời nam diễn viên, khi ông phải lầm lũi trở lại đóng phim để có thêm kinh tế. Cũng vì miếng cơm manh áo mà Thương Tín chấp nhận cảnh sống xa gia đình, vào Sài Gòn kiếm tiền trong khi vợ trẻ chăm sóc con gái ở quê.

Để tiết kiệm, dù đã hơn 60 tuổi nhưng khi đi đóng phim, Thương Tín đều chạy xe máy, có khi tới điểm quay phim cách xa cả trăm cây số. Rồi có những hôm đóng phim xong đã khuya, ông lại chạy cả hơn trăm cây số để về nhà, không dám ở lại vì sợ tốn tiền thuê nhà trọ.

Có thời điểm, nam diễn viên tâm sự: "Tôi sống trong tình trạng thiếu thốn thường xuyên. Vì vậy tôi phải vay nợ anh em, người thân. Một số người bạn của tôi làm ăn phát đạt đã gửi tiền, giúp đỡ tôi. Con trai đầu theo nghề ca sĩ nhưng show ít nên thỉnh thoảng về thăm, chỉ giúp tôi chút đỉnh. 

Cuộc sống khó khăn, căng thẳng nhưng đó là số phận của mình rồi, tôi phải cố chịu. Điều tôi buồn nhất, có lỗi nhất là không lo được cho con gái đầy đủ. Lúc tôi có tiền, mong có con gái không có, bây giờ có lại không thể chăm lo cho con bằng với người ta. Kinh tế cũng ảnh hưởng rất nhiều đến hạnh phúc. Có lúc túng quẫn, vợ tôi giận, than thở rằng: 'Tưởng anh là nghệ sĩ nổi tiếng, có tiền bạc, không ngờ trắng tay'".

Thương Tín rất thương con gái, lao vào làm nhiều công việc khác nhau để kiếm tiền lo cho con.

Những năm gần đây, sức khỏe của Thương Tín xuống dốc, trong túi nhiều lúc không có nổi 100 nghìn đồng để lo ăn uống. Năm 2021, nam tài tử từng trải qua 1 lần đột quỵ, được nhiều đồng nghiệp giúp đỡ. Trong số đó, NSƯT Trịnh Kim Chi đã đưa đàn anh đi cấp cứu, kêu gọi mạnh thường quân quyên góp giúp chi trả viện phí. Với những sự giúp đỡ này, Thương Tín có số tiền lớn lên tới trăm triệu cùng 1 chiếc xe hơi cũ để làm phương tiện đi lại.

Hình ảnh Thương Tín đột quỵ nằm bệnh viện, được các đồng nghiệp chăm sóc và kêu gọi nhà hảo tâm quyên góp giúp đỡ.

Tưởng rằng cuộc sống của Thương Tín từ đây sẽ ổn định hơn, nhưng không lâu sau đó, các nhà hảo tâm và đồng nghiệp từng giúp đỡ nam tài tử nổi tiếng một thời đã đồng loạt "quay lưng" với ông vì thái độ. Số tiền cả trăm triệu được tặng chẳng còn lại bao nhiêu, Thương Tín quay lại cảnh sống "đến mì gói cũng không có để ăn".

Khi ấy, nam nghệ sĩ bắt đầu nghi ngờ Trịnh Kim Chi "nhập nhằng" số tiền kêu gọi được từ các nhà hảo tâm cho mình, dù trước đó cô đã kê khai rõ ràng từng khoản kèm mục đích sử dụng. Đặc biệt, Thương Tín yêu cầu nữ đồng nghiệp trao lại cho gia đình ông số tiền vốn dành mua bảo hiểm cho con gái để tự đóng mỗi năm. Thái độ của nam tài tử khiến nhiều người bức xúc, bị chỉ trích là "vô ơn".

Nam tài tử "Biệt động Sài Gòn" từng phủ nhận những thông tin cho rằng mình "tiêu hoang" số tiền từ thiện. Ông nói đã đưa tiền cho vợ mua đất để xây nhà ở quê.

Về sau, Thương Tín chuyển sang làm shipper cho một quán ăn nhỏ trong lúc chờ đợi những vai diễn mới. Ông làm công việc này được 1 tháng rồi xin nghỉ vì chân còn chịu di chứng từ lần bị đột quỵ. "Tôi về quê vì ở thành phố sống lay lắt, không biết làm gì để có thu nhập. Hơn 1 năm qua, tôi chưa nhận được lời mời đóng phim nào", Thương Tín cho biết.

Cuối tháng 3 vừa qua, tin đồn "Thương Tín qua đời" rộ lên khiến nam diễn viên rất bức xúc, phải lên tiếng đính chính. Ông nói: "Cuộc sống của tôi khó khăn thôi chứ đâu có chết. Thời buổi gì mà muốn cho ai sống ai chết đơn giản quá. Mà thôi kệ, cuộc sống vậy rồi biết sao giờ. Mà từ vụ này mới thấy mọi người còn quan tâm tới mình, nãy giờ nhiều người gọi hỏi lắm, sống chết của mình cũng còn quan tâm vậy đỡ buồn hơn".