"Joe Biden là một trong những tổng thống để lại nhiều thành tựu nhất trong lịch sử nước Mỹ, nhưng chúng ta đang đứng trước bước ngoặt quyết định. Tôi có những mối lo ngại nghiêm túc về việc Tổng thống Biden liệu có khả năng đánh bại Donald Trump vào tháng 11 hay không", nghị sĩ Dân chủ Adam Schiff cho biết hôm 17/7.

Schiff là hạ nghị sĩ đại diện bang California và từng giữ chức Chủ tịch Ủy ban Tình báo Hạ viện, được coi là người có sức ảnh hưởng hàng đầu trong đảng Dân chủ.

Phát biểu này khiến ông trở thành một trong những thành viên cấp cao nhất của đảng Dân chủ hối thúc Tổng thống Biden kết thúc chiến dịch chạy đua vào Nhà Trắng. Ông cũng là người đầu tiên đưa ra lời kêu gọi như vậy với Tổng thống Biden kể từ sau vụ cựu tổng thống Donald Trump bị ám sát hụt hôm 13/7.

Nghị sĩ Adam Schiff trong cuộc họp ở Đồi Capitol hồi năm 2023. Ảnh: AP

"Lựa chọn rút lui hoàn toàn phụ thuộc vào Tổng thống, nhưng tôi tin rằng đã đến lúc ông ấy truyền ngọn đuốc cho người khác. Điều đó cũng giúp ông bảo đảm di sản trong nhiệm kỳ bằng cách giúp đảng Dân chủ đánh bại Donald Trump trong cuộc bầu cử sắp tới", nghị sĩ Schiff nói.

Schiff khẳng định ông sẽ ủng hộ bất kỳ ai trở thành ứng viên tổng thống của đảng Dân chủ, ngay cả khi đó vẫn là Tổng thống Biden.

ABC News cùng ngày đưa tin lãnh đạo đảng Dân chủ tại Thượng viện Chuck Schumer đã gặp Tổng thống Biden và nói rằng việc ông chấm dứt tranh cử sẽ "tốt hơn cho đất nước và cho đảng".

Báo này cũng dẫn một nguồn thạo tin cho hay lãnh đạo đảng Dân chủ tại Hạ viện Hakeem Jeffries đã bày tỏ quan điểm tương tự với ông Biden.

Văn phòng thượng nghị sĩ Schumer sau đó ra tuyên bố cho hay đây chỉ là "đồn đoán" và ông Schumer chỉ "truyền đạt quan điểm của các thượng nghị sĩ Dân chủ tại Thượng viện trực tiếp tới Tổng thống Biden" trong cuộc gặp ngày 17/7. Văn phòng của Jeffries chưa bình luận về thông tin trên.

Tổng cộng 19 hạ nghị sĩ và một thượng nghị sĩ thuộc đảng Dân chủ đã kêu gọi ông Biden ngừng tranh cử. Tuy nhiên, ông chủ Nhà Trắng nhiều lần khẳng định không thay đổi quan điểm về chạy đua tranh cử và nhấn mạnh ông là người phù hợp nhất để đánh bại đối thủ Trump.

Tuyên bố của nghị sĩ Schiff được đưa ra trước khi Nhà Trắng thông báo Tổng thống Biden đã mắc Covid-19 khi vận động tranh cử ở Las Vegas, bang Nevada và sẽ trở về quê nhà Delaware để tự cách ly.

Cách ông Biden thể hiện trong cuộc tranh luận trực tiếp với ứng viên Trump ngày 27/6, cùng mức độ ủng hộ thấp của công chúng sau đó, khiến một số thành viên đảng Dân chủ hoài nghi khả năng tái đắc cử của ông. Cuộc thăm dò của AP và Trung tâm Nghiên cứu Các vấn đề cộng đồng NORC công bố ngày 16/7 chỉ ra gần 2/3 cử tri Dân chủ muốn ông Biden rút lui.

Ngoài cuộc đua vào Nhà Trắng, đảng Dân chủ còn phải đối mặt cuộc chiến khó khăn để bảo vệ thế đa số mong manh ở Thượng viện trong cuộc bầu cử tháng 11. Nếu cựu tổng thống Trump tái đắc cử vào Nhà Trắng và đảng Cộng hòa kiểm soát lưỡng viện, ông sẽ ít gặp trở ngại khi thực hiện những thay đổi chính sách lớn.