Sirajuddin Haqqani, thủ lĩnh Mạng lưới Haqqani, nhánh vũ trang đóng vai trò quan trọng trong Taliban, được chỉ định làm Bộ trưởng Nội vụ trong chính quyền lâm thời Afghanistan vào đầu tháng 9. Lần đầu tiên ông xuất hiện công khai là ngày 19/10, trong một sự kiện ca ngợi những người từng đánh bom liều chết chống chính phủ tiền nhiệm và đồng minh phương Tây.

Tuy nhiên, Haqqani không lộ mặt trong mọi hình ảnh chính thức của sự kiện tổ chức tại khách sạn Intercontinetal Kabul. Trong một ảnh có góc chụp hướng lên sân khấu, gương mặt quan chức này bị hoa trang trí che khuất. Ở tấm ảnh khác, giữa dàn khách tham dự, chỉ duy nhất Haqqani bị làm mờ mặt.

Bộ trưởng Nội vụ chính quyền lâm thời Afghanistan Sirajuddin Haqqani (thứ hai từ phải sang) bị làm mờ mặt trong hình ảnh tại sự kiện ngày 19/10 ở Kabul. Ảnh: Gandhara.

Trong toàn bộ hình ảnh còn lại về sự kiện, gương mặt của Haqqani cũng bị che khuất gần hết bởi người khác, hoặc bị làm mờ bằng phần mềm chỉnh sửa.

Đây là lần thứ hai Taliban dường như tìm cách giấu gương mặt của Haqqani trong hình ảnh chính thức. Tại buổi họp đầu tiên của Haqqani và Bộ Nội vụ Afghanistan vào ngày 10/9, góc chụp cũng được lấy từ sau lưng thủ lĩnh quân sự Taliban.

Sau khi tiến vào Kabul ngày 15/8 và nắm quyền kiểm soát Afghanistan, Taliban hứa hẹn sẽ điều hành đất nước minh bạch và mềm mỏng hơn giai đoạn cầm quyền từ năm 1996 đến 2001. Tuy nhiên, việc Haqqani tham gia nội các khiến cộng đồng quốc tế tiếp tục hoài nghi về cam kết đổi mới của Taliban.

Haqqani nằm trong danh sách truy nã của Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) do bị tình nghi liên quan đến vụ tấn công một khách sạn ở Kabul hồi tháng 1/2008, khiến 6 người thiệt mạng, bao gồm một công dân Mỹ.

FBI cho hay Haqqani còn bị cáo buộc tham gia lên kế hoạch âm mưu ám sát cựu tổng thống Afghanistan Hamid Karzai vào năm 2008. Dù ông hiện là thành viên chính phủ lâm thời của Taliban, lệnh truy nã vẫn có hiệu lực, với mức thưởng 10 triệu USD.

Mạng lưới Haqqani bị liệt vào danh sách tổ chức khủng bố của Bộ Ngoại giao Mỹ vào năm 2012. Đây được xem là phe nhóm quyền lực nhất trong Taliban và đứng sau nhiều vụ tấn công đẫm máu nhắm vào liên minh phương Tây lẫn dân thường Afghanistan.

Gương mặt Bộ trưởng Nội vụ chính quyền lâm thời Afghanistan Sirajuddin Haqqani (trái) bị làm mờ trong ảnh chụp sự kiện ngày 19/10 ở Kabul. Ảnh: Gandhara.

Giới quan sát suy đoán Taliban chủ ý làm mờ gương mặt Haqqani để bảo vệ ông. FBI đến nay vẫn dùng hình ảnh cũ, không rõ mặt đối tượng và không có thời gian cụ thể. Theo nhà phân tích Torek Farhadi, Taliban còn phải dè chừng nguy cơ nhóm phiến quân Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng nhắm đến các thủ lĩnh.

Một số nhà phân tích lại cho rằng Taliban cố tình làm mờ gương mặt Haqqani để tạo ấn tượng một lãnh đạo Hồi giáo thiêng liêng, hoặc phù hợp với luật Hồi giáo khắt khe mà Haqqani luôn tuân thủ.

Ngoài Sirajuddin Haqqani, thủ lĩnh tôn giáo tối cao Taliban Haibatullah Akhundzada chưa xuất hiện công khai lần nào. Hình ảnh của ông chỉ được công bố qua các tấm áp phích tuyên truyền. Yaqoob Omar, con trai lãnh tụ sáng lập Taliban Mohammad Omar, cũng giữ bí mật hành tung dù được chỉ định là Bộ trưởng Quốc phòng chính quyền lâm thời của Taliban.