Nadal vào vòng ba mà không thua set nào. Anh thậm chí không mất game giao bóng trước Hanfmann, sau 1 tiếng 42 phút tranh tài. Những cú giao bóng một có vận tốc lớn giúp Nadal nhiều lần ghi điểm chỉ sau hai lần ra vợt. Trong hai set đầu, chủ nhân 20 Grand Slam giao bóng khó, giúp bản thân chỉ hai lần phải sử dụng cú trái để khắc chế các pha trả bóng của đàn em. Tuy nhiên, vấn đề của tay vợt 36 tuổi là khả năng tận dụng break-point. Nadal chỉ tận dụng thành công bốn trong 16 cơ hội thắng game đỡ bóng.

Nadal chung nhánh tứ kết với Alexander Zverev ở Australia Mở rộng năm nay. Ảnh: Tennis Australia

Cựu vô địch 2009 thắng trận thứ 71 ở Australia Mở rộng, kém Novak Djokovic (82 trận) và Roger Federer (102 trận). Nadal chưa gặp ai trong top 50 ATP sau năm trận thắng liên tiếp từ đầu năm. Hanfmann đứng thứ 126 thế giới và vừa có trận thắng đầu tiên ở Grand Slam khi hạ Thanasi Kokkinakis tại vòng mở màn. Nadal thì dự Australia Mở rộng sau khi vô địch Melbourne Summer Set – giải thuộc ATP 250 thiếu toàn bộ top 25 thế giới.

Nadal là hạt giống số sáu Australia Mở rộng, đang ở tuần thứ 853 liên tiếp thuộc top 10 ATP. Anh sẽ gặp Á quân Olympic Tokyo Karen Khachanov hoặc Benjamin Bonzi ở vòng ba. Nếu vô địch Australia Mở rộng, Nadal là người thứ hai trong kỷ nguyên mở, sau Djokovic, vô địch ít nhất hai lần mỗi Grand Slam. Quan trọng hơn, tay vợt Tây Ban Nha đứng trước cơ hội trở thành người đầu tiên chạm mốc 21 Grand Slam khi giải thiếu Djokovic.

"Tôi không nghĩ về điều gì xa hơn trận đấu vòng ba", Nadal nói sau khi thắng Hanfmann. "Đối thủ nào ở Grand Slam cũng nguy hiểm. Tôi từng gặp Hanfmann trước Roland Garros năm ngoái và hiểu rõ sự lợi hại của cậu ấy. Tôi biết bản thân phải chơi hết sức để giành giật từng game, từng set. Tôi hy vọng duy trì phong độ và thể lực trong những tuần tới".