Đến Qatar Open 2014 với tư cách là tay vợt số 1 trên BXH ATP, đồng thời là hạt giống số 1 của giải đấu. Rafael nghiễm nhiên trở thành ứng cử viên sáng giá nhất cho danh hiệu vô địch. Thế nhưng suýt chút nữa anh đã phải nếm trái đắng.

Sau chiến thắng nhẹ nhàng trước Rosol tại vòng 1, Rafa bước vào vòng 2 với Tobias Kamke (Đức, hạng 74 TG). Đây là tên tuổi còn xa lạ với làng quần vợt thế giới khi chỉ mới có được 4 danh hiệu ở cấp độ Challengers sau gần 10 năm thi đấu chuyên nghiệp.

Nhập cuộc với sự quyết tâm cao nhất, Nadal nhanh chóng nắm giữ thế trận và có break ngay trong game đầu tiên mà đối thủ nắm quyền giao bóng. Lợi thế tối thiểu đó mang lại chiến thắng 6-4 trong set đầu tiên cho tay vợt người Tây Ban Nha.

Gió bắt đầu đổi chiều trong set 2 khi Nadal để Kamke bẻ bàn giao bóng thành công ở game thứ 4 và dẫn trước 3-1. Dù đã nỗ lực để đòi lại break bị mất ở game thứ 7 và sau đó đưa đối thủ vào loạt tie-break, nhưng 2 lỗi đánh hỏng ở loạt "đấu súng" cân não đã khiến Rafa thua lại set này với tỉ số nghẹt thở 6-7(3/7).

Bước vào set đấu quyết định, 2 tay vợt một lần nữa thi đấu quyết đoán ở 7 game đầu để duy trì thế cân bằng. Sang game thứ 8, Nadal tạo ra bước ngoặt khi bùng lên mạnh mẽ và có được break quan trọng. Nắm quyền giao bóng ở game thứ 9, dĩ nhiên là anh không bỏ lỡ cơ hội ngon ăn đó để "đè bẹp" đối thủ 6-3, qua đó có được chiến thắng chung cuôc 2-1 (6-4, 6-7(3/7), 6-3) sau 2 giờ 29 phút, đồng thời giành quyền vào chơi tứ kết.

Như vậy sau khi Murray, Berdych và Kohlschreiber bị loại, con đường chinh phục ngôi vương của Nadal đang vô cùng rộng mở. Cho đến lúc này, đối thủ tiềm tàng lớn nhất tại chung kết với tay vợt người Tây Ban Nha nhiều khả năng sẽ là đồng hương David Ferrer, người mà anh từng thắng 19 trong tổng số 24 lần đụng độ trước đây.