Photo: Simon O'Dwyer

Thành viên Uỷ ban điều phối chương trình bà Louise Farrell nói rằng thay đổi này sẽ khuyến khích phụ nữ Thổ dân, những nạn nhân bị xâm phạm tình dục và những phụ nữ từ chối xét nghiệm pap smears vì lý do văn hoá được xét nghiệm tầm soát ung thư cổ tử cung. Tuy nhiên, bà Farrell cũng cho biết chỉ có những phụ nữ chưa bao giờ xét nghiệm pap smears mới có quyền được nhận dụng cụ tự xét nghiệm từ các bác sĩ kể từ năm 2017.

Đây là một trong rất nhiều thay đổi trong Chương trình Xét nghiệm Tầm soát Ung thư Cổ tử cung của Úc. Ngoài ra, do phương pháp xét nghiệm đã được cải tiến nên kể từ tháng Năm 2017, phụ nữ chỉ cần xét nghiệm ung thư cổ tử cung 5 năm một lần thay vì hai năm một lần như hiện nay.

Hình thức xét nghiệm HPV sẽ thay thế cho hình thức xét nghiệm pap smears kể từ năm 2017 và độ tuổi được khuyến cáo bắt đầu xét nghiệm được nâng lên mức 25 tuổi. Theo các khuyến cáo hiện tại, phụ nữ trên 18 tuổi nên xét nghiệm pap smears hai năm một lần để tầm soát ung thư cổ tử cung. Khác với xét nghiệm pap smears, xét nghiệm HPV có thể được thực hiện bằng cách sử dụng một mẫu mô lấy từ âm đạo.

Bà Farrell nói rằng xét nghiệm HPV chính xác hơn xét nghiệm pap smears và không cần phải thực hiện thường xuyên để phát hiện các bệnh ung thư cổ tử cung phát triển chậm. Xét nghiệm HPV được sử dụng để phát hiện virus HPV được cho là dấu hiệu đầu tiên của bệnh ung thư cổ tử cung.

Kể từ năm 2007, nữ sinh và phụ nữ dưới 25 tuổi đã được tiêm vắc-xin ngừa virus HPV miễn phí và kể từ năm 2013, các thiếu niên cũng được tiêm vắc-xin này để ngăn ngừa việc lây nhiễm cho bạn đời trong tương lai. Theo bà Farrell, phụ nữ dưới 25 tuổi không cần xét nghiệm tầm soát ung thư cổ tử cung nữa bởi vì nguy cơ bị bệnh của họ thấp hơn và có thể ngăn ngừa bằng vắc-xin.

Thống kê cho thấy mỗi năm có khoảng 700 ca ung thư cổ tử cung mới bị phát hiện. Căn bệnh này là nguyên nhân khiến 150 phụ nữ bị tử vong mỗi năm. Phụ nữ ở Úc được khuyến cáo vẫn xét nghiệm pap smears hai năm một lần cho đến khi các thay đổi mới có hiệu lực vào năm 2017. Giám đốc chương trình PapScreen Victoria bà Hiranthi Perera nói rằng những thay đổi này sẽ là thách thức đối với các nhà cung cấp dịch vụ y tế, nhưng sẽ mang lại lợi ích to lớn cho nữ giới.

Kim Phung - Viet Times Australia (Published by Adpro Media P/L)