Các nhà nghiên cứu tìm thấy, phái nam và phái nữ ở nhiều nước có số con với số bạn tình ngang bằng nhau. Nghiên cứu trên 10.000 người tại 18 quốc gia đã lật đổ quan niệm rằng đàn ông thích bắt cá nhiều tay, còn phụ nữ chỉ kén chọn một người tình duy nhất. Tiến sĩ Gillian Brown tại Đại học St Andrews, Mỹ, nhận xét: "Nghiên cứu chỉ ra rằng phụ nữ cùng tìm kiếm nhiều bạn tình như đàn ông".

Quan niệm phổ biến trước kia bắt nguồn từ một nghiên cứu trên ruồi giấm của Angus Bateman vào năm 1958, cho thấy giống đực có số bạn tình và số con cao hơn nhiều so với giống cái. Ngoài ra, từ lâu người ta đã biết rằng các con vật thuộc giống đực có tính cạnh tranh cao hơn và giao kết với nhiều con cái hơn. Cũng theo nghiên cứu mới tại 18 quốc gia ở châu Âu, Mỹ, Nam Mỹ và châu Phi, thì ở các nước tây Âu cả đàn ông và đàn bà đều có số con trung bình là 2, trong khi ở châu Phi, con số lên tới 11.