Cục Điều tra Quốc gia Philippines ngày 9/12 cho biết đã mở chiến dịch truy quét chưa từng có để bắt nhóm nghi phạm buôn bán uranium nghèo bất hợp pháp, sau khi được Viện Nghiên cứu Hạt nhân chính phủ cảnh báo nhóm này gây ra mối đe dọa an ninh quốc gia.

Trong chiến dịch truy quét kéo dài ba tuần nhằm vào 4 địa điểm ở vùng thủ đô Manila cùng khu vực miền trung, miền nam đất nước, giới chức Philippines bắt ba nghi phạm và tịch thu khoảng 100 kg thanh kim loại, đá, thuốc súng có chứa uranium-235 và uranium-238.

Cảnh sát Philippines trong một chiến dịch truy quét tội phạm. Ảnh: Reuters

Hiện chưa rõ nhóm nghi phạm lấy uranium nghèo từ đâu. Theo Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế, loại chất này có thể dùng làm nhiên liệu cho một số lò phản ứng hạt nhân, vũ khí hạt nhân.

Các nghi phạm đã tìm cách rao bán uranium nghèo trên thị trường bằng cách quảng cáo rằng chúng là "kim loại hiếm". Nhóm nghi phạm bị truy tố tội tàng trữ và buôn bán vật liệu năng lượng hạt nhân trái phép, có thể bị phạt tù 5 năm.

Cảnh sát cho hay hai ngôi nhà mà họ khám xét có thể đã bị nhiễm uranium và giới chức đang tiến hành quy trình khử phóng xạ trước khi bàn giao lại cho chủ nhà.

Uranium nghèo là sản phẩm phụ của quá trình làm giàu uranium cho nhiên liệu và vũ khí hạt nhân. Uranium nghèo có tính phóng xạ thấp nhưng độ đặc cao hơn gần 70% so với chì, nên được sử dụng làm đầu đạn để tăng khả năng xuyên phá, chống lại các loại giáp trên xe tăng.