Verstappen giành pole, rồi dẫn đầu sau vòng đua đầu tiên tại Grand Prix Australia hôm nay 24/3, nhưng sang vòng thứ hai, anh kêu lên qua bộ đàm: "Tôi không kiểm soát được xe nữa, quái lạ".

Phanh xe Verstappen bốc cháy trên đường đua Melbourne ở Australia ngày 24/3/2024. Ảnh: Sky Sports

Tay đua ba lần liên tiếp vô địch thế giới để Carlos Sainz (Ferrari) vượt mặt ngay lúc đó. Chỉ vài giây sau, đĩa phanh ở bánh sau bên phải chiếc RB20 cháy, rồi bốc khói. Tay đua Hà Lan vẫn cố gắng chạy thêm hai vòng, trước khi phải vào pit. Trên đường vào pit, phanh còn nổ tung, khiến khói bốc lên nồng nặc hơn.

Red Bull có phần may mắn, khi phanh xe phát nổ lúc xung quanh không có ai. Nếu nó nổ lúc đến pit, với các kỹ sư đứng xung quanh, họ có thể gặp nguy hiểm. Các kỹ sư phải dùng bình cứu hỏa dập lửa, khiến khói bốc lên mù mịt ở pit.

Verstappen phải bỏ chặng đua ở vòng năm, đứt chuỗi thắng chín chặng. Đây là lần đầu chiếc xe của anh gặp vấn đề và bỏ dở cuộc đua, kể từ chính chặng Australia năm 2022.

Trong phỏng vấn sau chặng, tay đua Hà Lan nói rằng anh cảm thấy chiếc RB20 không ổn ngay từ lúc xuất phát. "Tôi cảm giác phanh bánh sau bên phải bị kẹt lại, cứ như một chiếc phanh tay đang hoạt động", anh nói. "Tình hình ngày càng tệ, nhiệt độ xe tăng lên, đặc biệt là những lúc vào cua. Trong vòng khởi động trước khi đua, chiếc xe vẫn còn tốt".

Phanh xe F1 sử dụng hệ thống thủy lực. Khi tay đua đạp phanh, hệ thống thủy lực được kích hoạt, sử dụng chất lỏng để truyền áp suất tới chiếc kẹp phanh (ngàm phanh). Chiếc kẹp này kẹp lên đĩa phanh, tạo ra ma sát khiến trục bánh xe quay chậm lại, giảm tốc độ lăn bánh xe. Đĩa phanh xe F1 được làm từ hợp chất carbon-carbon, chịu nhiệt mức cao, nhưng vẫn bị cháy.

Đây không phải lần đầu đĩa phanh xe Verstappen bốc cháy trên đường đua, khi điều này từng xảy ra tại Silverstone, Anh năm 2021, ngay trước khi xuất phát. Tuy nhiên, phanh xe bị nổ lại là chuyện hiếm khi xảy ra tại F1.

Tận dụng sự cố của Verstappen, Sainz thắng chặng Australia, trước mũi đồng đội Charles Leclerc. Tay đua còn lại được đứng trên podium là Lando Norris (McLaren).