"John sẽ giúp ích rất nhiều cho lực lượng hải quân, kiên định thúc đẩy tầm nhìn của tôi về Nước Mỹ Trên hết. Ông ấy sẽ đặt công việc của Hải quân Mỹ lên trên hết", Tổng thống đắc cử Donald Trump đêm 26/11 thông báo đề cử John Phelan cho vị trí bộ trưởng hải quân.

Ông Phelan không có bất kỳ kinh nghiệm nào trong quân đội hay từng theo học trường quân sự. Ông tốt nghiệp đại học SMU ở Texas vào năm 1986 và có bằng thạc sĩ của Trường Kinh doanh Harvard. Danh tiếng của Phelan gắn liền với ngành đầu tư tài chính và sưu tầm nghệ thuật.

Phelan là nhà sáng lập kiêm chủ tịch quỹ đầu tư Rugger, có trụ sở chính ở Florida. Ông từng tham gia lãnh đạo MSD Capital, quỹ đầu tư được tỷ phú Michael Dell, nhà sáng lập kiêm CEO tập đoàn Dell Technologies, thuê quản lý tài sản.

Ông còn sưu tầm các tác phẩm nghệ thuật đắt giá, là thành viên ban quản trị Bảo tàng Nghệ thuật Mỹ Whitney và Bảo tàng Nghệ thuật Aspen.

Tổng thống đắc cử Trump cho rằng Phelan có "thành tích rất thuyết phục" và khẳng định ông là "hiện thân của sự táo bạo và tài năng kiểu Mỹ".

John Phelan khi còn là thành viên cấp cao tại quỹ đầu tư MSD Capital. Ảnh: USNI

John Phelan từng tài trợ mạnh tay cho ông Trump và một số chính trị gia đảng Cộng hòa trong năm nay, quyên góp 843.600 USD vào quỹ vận động tranh cử của ông Trump vào tháng 4. Phelan hồi tháng 8 mời ông Trump đến nhà riêng tại Aspen, bang Colorado, dự tiệc vận động tài trợ và gặp gỡ nhiều tỷ phú, nhà đầu tư có sức ảnh hưởng kinh tế.

Ông Trump chọn Phelan làm bộ trưởng hải quân sau các cuộc phỏng vấn tại Mar-a-Lago hôm 26/11. Cựu phi công hải quân Mike Garcia, người vừa thất cử hạ nghị sĩ bang California, và hạ nghị sĩ Ronny Jackson, cựu bác sĩ Nhà Trắng, cũng từng được đồn đoán là ứng viên cho chức bộ trưởng hải quân Mỹ.

Việc ông Trump quyết chọn Phelan, một người không có kinh nghiệm binh nghiệp, làm bộ trưởng hải quân sau khi đề cử người dẫn chương trình Pete Hegseth của đài Fox làm bộ trưởng quốc phòng, "cho thấy chính quyền sắp tới có thể ưu tiên nhân sự 'đột phá' thay cho những công chức có thâm niên trong lĩnh vực công tác", Politico bình luận.