"Tôi viết thư để thông báo với ngài rằng tôi dự định từ chức Thủ tướng vào ngày 15/5. Chính phủ của tôi cũng sẽ từ chức cùng ngày", Thủ tướng Singapore Lý Hiển Long viết trong thư gửi Tổng thống Tharman Shanmugaratnam hôm 13/5.

Thủ tướng Singapore nói ban đầu ông dự định chuyển giao vị trí cho người kế nhiệm khi ông 70 tuổi. Tuy nhiên, lịch trình này bị kéo dài do ảnh hưởng từ đại dịch Covid-19.

Hồi tháng 4/2022, ông Lawrence Wong, hiện là Phó thủ tướng kiêm Bộ trưởng Tài chính, được chọn làm người đứng đầu thế hệ lãnh đạo thứ tư của đảng Hành động Nhân dân (PAP) cầm quyền, mở đường cho ông trở thành thủ tướng.

"Hai năm trôi qua kể từ đó, ông Lawrence đã sẵn sàng lãnh đạo Singapore. Tôi chính thức khuyến nghị Tổng thống mời ông Lawrence, người đã được đa số thành viên quốc hội tín nhiệm, thành lập chính phủ tiếp theo", ông Lý Hiển Long viết.

Thủ tướng Singapore Lý Hiển Long tại Singapore hồi tháng 8/2021. Ảnh: Reuters

Tổng thống Tharman cũng gửi thư đáp lại ông Lý Hiển Long, thông báo sẽ bổ nhiệm ông Lawrence làm tân thủ tướng vào ngày 15/5.

"Thay mặt toàn thể nhân dân Singapore, cảm ơn ông vì 4 thập kỷ phụng sự quên mình, trong đó có 20 năm ở cương vị Thủ tướng", Tổng thống Tharman nhắn gửi ông Lý Hiển Long.

Tổng thống Singapore cho biết thêm ông Lawrence có ý định bổ nhiệm ông Lý Hiển Long làm bộ trưởng cấp cao. "Tôi chắc rằng kinh nghiệm cùng lời khuyên của ông sẽ giúp đỡ đội ngũ lãnh đạo mới của chúng ta khi họ bước sang giai đoạn lịch sử tiếp theo và tạo nên một Singapore thậm chí còn tốt đẹp hơn", ông Tharman viết.

Ông Lý Hiển Long, 72 tuổi, giữ chức Thủ tướng Singapore từ năm 2004. Không như ông Lý Hiển Long, vốn là con trai của cố lãnh đạo Lý Quang Diệu, ông Wong xuất thân từ gia đình bình dân, bố làm quản lý bán hàng cho công ty tư nhân còn mẹ từng là giáo viên.

Ông Wong du học tại Mỹ bằng học bổng chính phủ Singapore, trước khi về nước làm công chức từ năm 1997. Ông từng làm giám đốc Cơ quan Thị trường Năng lượng Singapore, sau đó trở thành thư ký riêng cho ông Lý Hiển Long. Năm 2011, ông được bầu vào quốc hội, rồi được bổ nhiệm làm quốc vụ khanh giáo dục và quốc phòng.

Ông tái đắc cử ghế nghị sĩ trong hai kỳ tổng tuyển cử năm 2015 và 2020 và thăng tiến với những vị trí bộ trưởng khác nhau. Khi đại dịch Covid-19 bùng phát năm 2020, ông được chọn làm đồng chủ nhiệm ủy ban ứng phó Covid-19, khiến tần suất xuất hiện trên truyền thông của ông tăng vọt. Giới chuyên gia đánh giá giai đoạn này là cú hích quan trọng đối với sự nghiệp của ông Wong.

Cuộc tổng tuyển cử tiếp theo ở Singapore sẽ diễn ra vào năm sau. Khả năng PAP thất bại là rất thấp, bởi đảng này đã khẳng định được năng lực cầm quyền hơn nửa thế kỷ qua.

Phó thủ tướng Singapore Lawrence Wong, người sẽ kế nhiệm ông Lý Hiển Long. Ảnh: Reuters