Credit: Getty Images

Rạn san hô Great Barrier - hệ sinh thái sống lớn nhất thế giới, trải dài khoảng 2.400km ngoài khơi bờ biển phía bắc của tiểu bang Queensland (Australia). Nghiên cứu này hiếm khi đưa tác động của biến đổi khí hậu do con người gây ra vào bối cảnh lịch sử, vì các cuộc khảo sát khác về thiệt hại đối với rạn san hô có khung thời gian ngắn hơn.

Một nhóm các nhà khoa học tại các trường đại học trên khắp Australia đã khoan lõi vào san hô và phân tích các mẫu để đo nhiệt độ đại dương vào mùa hè từ năm 1618. Kết hợp với dữ liệu tàu và vệ tinh từ khoảng 100 năm trước, họ đã phát hiện nhiệt độ đại dương ổn định trong hàng trăm năm ở thời điểm trước năm 1900.

Từ năm 1960 đến năm 2024, các tác giả của nghiên cứu đã quan sát thấy nhiệt độ trung bình hàng năm từ tháng 1 đến tháng 3 là 0,12 độ C mỗi thập kỷ. Từ năm 2016, rạn san hô đã trải qua 5 mùa hè san hô bị tẩy trắng hàng loạt, khi các phần lớn của rạn san hô chuyển sang màu trắng do căng thẳng nhiệt, khiến chúng có nguy cơ tử vong cao hơn.

“Thế giới đang mất đi một trong những biểu tượng của mình” - ông Benjamin Henley - một học giả tại Đại học Melbourne và là một trong những đồng tác giả của nghiên cứu cho biết.

Rạn san hô bảo vệ bờ biển khỏi bị xói mòn, là nơi sinh sống của hàng nghìn loài cá và là nguồn thu nhập du lịch quan trọng ở nhiều quốc gia. Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương quốc gia Hoa Kỳ (NOAA) cho biết, ít nhất 54 quốc gia và khu vực đã trải qua tình trạng san hô bị tẩy trắng hàng loạt kể từ tháng 2 năm 2023 do biến đổi khí hậu làm ấm bề mặt nước biển.

Rạn san hô Great Barrier hiện không có trong danh sách di sản thế giới đang bị đe dọa của UNESCO, mặc dù Liên hợp quốc khuyến nghị nên thêm rạn san hô này vào danh sách.

Australia đã vận động hành lang trong nhiều năm để đưa rạn san hô này - nơi đóng góp 6,4 tỷ đô la Australia (4,2 tỷ đô la Mỹ) cho nền kinh tế hàng năm, ra khỏi danh sách các loài có nguy cơ tuyệt chủng, vì nó có thể gây tổn hại đến ngành du lịch.