Người Trung Quốc là nhóm du khách đến Thái Lan nhiều nhất trong năm ngoái, với gần 7 triệu người. Tuy nhiên, các vụ bắt cóc gây chấn động gần đây ở biên giới Thái Lan - Myanmar khiến nhiều người Trung Quốc lo lắng và hủy kế hoạch du lịch tới nước này.

Ngay cả những người tiếp tục kế hoạch thăm Thái Lan cũng cảm thấy lo âu. "Tôi không dám nói với gia đình. Tôi đã bí mật tới đây", Gao, du khách 29 tuổi ở tỉnh Hải Nam, nói khi thăm đền Wat Pho ở thủ đô Bangkok.

Nỗi lo sợ gia tăng sau khi nam diễn viên Trung Quốc Vương Tinh bị bắt cóc ở Thái Lan hồi đầu tháng này và sau đó được giải cứu khỏi một trung tâm lừa đảo qua mạng ở Myanamar. Vương cho biết anh được mời tới Thái Lan với lời hứa thử vai cho một bộ phim, nhưng sau đó bị bắt cóc và đưa qua biên giới.

Du khách Trung Quốc chụp ảnh tại Grand Palace ở thủ đô Bangkok, Thái Lan hồi tháng 9/2023. Ảnh: AFP

Thực tế các vụ bắt cóc do những người nói tiếng Trung Quốc thực hiện càng khiến du khách cảnh giác.

"Khi tới đây, chúng tôi cố gắng không nói chuyện nhiều với những người nói tiếng Trung", Hu Yangfan, du khách 25 tuổi đến từ tỉnh Chiết Giang ở miền đông Trung Quốc, nói khi du lịch ở Bangkok.

Trung Quốc được xem là thị trường rất quan trọng đối với Thái Lan khi quốc gia Đông Nam Á tìm cách khôi phục ngành du lịch hậu đại dịch Covid-19. Theo Tổng cục Du lịch Thái Lan, du lịch mang về hơn 50 tỷ USD trong năm 2024, tương đương khoảng 10% GDP. Trong đó, du lịch trong dịp Tết Nguyên đán chiếm hơn 1 tỷ USD, khi du khách Trung Quốc mua sắm và trải nghiệm văn hóa ở Thái Lan.

Tuy nhiên, sau nhiều thông tin gần đây về vấn nạn bắt cóc, khoảng 10.000 du khách Trung Quốc đã hủy chuyến bay tới Thái Lan, ThaiPBS dẫn thống kê từ công ty điều hành các sân bay Airports of Thailand (AOT) cho hay.

Ngân hàng Kasikorn tuần trước công bố nghiên cứu chỉ ra lượng du khách Trung Quốc tới Thái Lan có thể giảm tới 17,5% trong kỳ nghỉ Tết năm nay so với cùng kỳ năm ngoái.

Chính phủ Thái Lan tuần trước công bố video dựng bằng AI, trong đó Thủ tướng Paetongtarn Shinawatra nói tiếng Quan thoại, trấn an rằng vương quốc này an toàn với du khách Trung Quốc.

"Tình hình tồi tệ này không phải do người Thái gây ra, mà là do tâm lý lo ngại của du khách Trung Quốc khi tới thăm đất nước chúng tôi", bà viết trên mạng xã hội X.

Một quan chức an ninh Trung Quốc đã tới Thái Lan và gia tăng sức ép để Bangkok hành động nhiều hơn nhằm trấn áp các băng nhóm lừa đảo. Bà Paetongtarn cho biết sẽ tận dụng các cuộc điện đàm với lãnh đạo Trung Quốc tuần tới để cố gắng xoa dịu tâm lý bất an của người Trung Quốc.

Một góc phố ở Bangkok, Thái Lan hồi tháng 4/2024. Ảnh: AFP

Trong khi đó, nhiều hướng dẫn viên ở Thái Lan đang cảm nhận rõ rệt tác động khi du khách ngần ngại tới xứ sở chùa vàng.

Buri Chin đã có nhiều thập kỷ kinh nghiệm làm hướng dẫn viên cho khách Trung Quốc tham quan Bangkok và biết nói tiếng Quan thoại. Tuy nhiên, Buri nói mọi thứ đang thay đổi.

"Khi tôi hỏi họ có cần hướng dẫn viên nói tiếng Trung không, nhiều người tỏ vẻ sợ hãi. Họ thậm chí không muốn nói chuyện với người lạ", anh nói.

Buri đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng cho tương lai khó khăn. "Số lượng du khách Trung Quốc năm nay chắc chắn sẽ thấp hơn. Nhiều hướng dẫn viên tiếng Trung mà tôi biết đã về quê thay vì làm việc trong kỳ nghỉ", anh nói.

Song không phải tất cả du khách đều lo sợ. Li, người đàn ông 65 tuổi đến từ Thượng Hải, cho biết không thấy lo lắng khi thăm Thái Lan.

"Du lịch là phao cứu sinh của họ. Nếu Thái Lan thực sự nguy hiểm, danh tiếng của họ chắc hẳn đã sụp đổ. Chúng tôi đã đi dạo buổi tối và thấy rất an toàn", ông nói.