Kyrgios hiện chỉ đứng thứ 115 ATP nhưng thường chơi hay khi gặp các đối thủ mạnh. Tay vợt Australia thắng Medvedev cả hai lần đối đầu, ở Washington Open 2019 trên mặt sân cứng, và Rome Masters 2019 trên sân đất nện. Trong hai trận thua đó, Medvedev chỉ thắng một set.

Kyrgios từng vô địch Washington Citi Open khi thắng Medvedev ở chung kết 2019. Ảnh: ATP

Medvedev và Kyrgios đều chỉ tốn ba set ở vòng một Australia Mở rộng, trước các đối thủ bị đánh giá thấp hơn. Nhưng, Kyrgios không đạt thể trạng tốt nhất do vừa khỏi Covid-19 tuần trước. Tay vợt 26 tuổi tiết lộ bản thân từng không chắc dự giải vì phải chống chọi với các triệu chứng nặng.

Lợi thế của Kyrgios là khán giả nhà. Anh thường chơi hưng phấn ở Australia Mở rộng. Đây là Grand Slam tốt nhất sự nghiệp của Kyrgios với một lần vào tứ kết và hai lần vào vòng bốn. Vấn đề của Kyrgios là chắt chiu cơ hội, kiên trì đối phó với các pha bóng bền từ sau baseline của Medvedev.

"Gặp Medvedev lúc này dù có khỏe mạnh hay không thì cũng là một cảm giác như rơi xuống địa ngục với tôi", Kyrgios thừa nhận trong cuộc họp báo sau vòng một hôm 18/1. "Medvedev có lẽ là tay vợt hay nhất hiện tại. Nhưng tôi thấy phấn khích khi gặp những đối thủ như vậy. Thắng họ là điều tôi luôn muốn chứng minh bản thân làm được".

Trận đấu này được xem là cuộc chiến của một người theo trường phái tấn công, và một chuyên gia phòng ngự. Kyrgios ở cửa dưới, dựa vào phong độ và tình trạng thể lực hiện tại, nhưng bất ngờ vẫn có thể xảy ra nếu Medvedev không giữ được phong độ trong cả trận.

"Nick Kyrgios luôn chơi cống hiến nên khán giả thích xem anh ấy", Medvedev nói về đồng nghiệp. "Ngay cả khi ghét anh ấy, bạn vẫn muốn xem anh ấy chơi. Đó là điểm mạnh của Nick. Tôi không muốn nói về thái đội của anh ấy. Tôi nghĩ Nick là đối thủ tuyệt vời trên sân. Có một số điều tôi thích và một số điều tôi không thích ở anh ấy. Nhưng đó là cảm giác của tôi với nhiều tay vợt khác, không riêng Nick".

Trận đấu tâm điểm vòng hai Australia Mở rộng giữa Medvedev và Kyrgios sẽ diễn ra vào chiều 20/1 trên sân chính Rod Laver Arena.

Bên cạnh Medvedev, các hạt giống khác thi đấu ở ngày thứ tư Australia Mở rộng là Stefanos Tsitsipas, Roberto Bautista-Agut, Felix Auger-Aliassime, Jannik Sinner, Andrey Rublev và Diego Schwartzman. Cựu số một thế giới Andy Murray sẽ gặp tay vợt Nhật Bản Taro Daniel, còn Grigor Dimitrov đấu Benoit Paire.