Được mệnh danh là "Vua" Masters 1000 với 26 danh hiệu, thế nhưng trong sự nghiệp Rafael Nadal chưa bao giờ lên ngôi ở Paris. Thành tích tốt nhất của anh chỉ là về nhì năm 2007 sau khi để thua David Nalbandian ở trận chung kết. Năm 2008 anh còn bật bãi từ vòng tứ kết, và năm 2009 bị loại bởi Novak Djokovic. Ở các mùa giải sau đó từ 2010-2012, Rafa rút lui vì nhiều lí do. Bởi thế, sự trở lại sau 3 năm vắng bóng của anh khiến không chỉ khán giả ở Paris thích thú mà còn làm chính cả bản thân anh cũng cảm thấy hào hứng.

Nadal cho biết anh đến Paris với mục tiêu cao nhất có thể. Tuy nhiên, Rafa không bận tâm nhiều đến việc liệu có thể lần thứ 3 kết thúc năm ở ngôi số 1 thế giới hay không. Tay vợt người Tây Ban Nha chia sẻ: "Câu trả lời dễ dàng nhất là 'có', nhưng điều mà tôi thật sự muốn nói lại là 'không'. Khi tôi chơi ở các giải đấu, tôi luôn cố gắng chơi với động cơ và cường độ ở mức ngang nhau".

"Tôi rất vui mừng vì được trở lại Paris, bởi đây là một thành phố rất đặc biệt với bản thân tôi, và gần như cũng là thành phố đặc biệt nhất trên thế giới. Việc tôi có kết thúc được ở ngôi số 1 hay không sẽ có câu trả lời sau tuần này. Nhưng nói nghiêm túc thì tôi không quá lo lắng về điều đó. Tôi đã không có cơ hội để chơi ở giải này suốt 4 năm qua, vì thế tôi rất hạnh phúc khi được trở lại. Chắc chắn đây sẽ là một giải đấu rất đáng nhớ".

Đến với BNP Paribas Masters, Rafa đang nuôi hi vọng có được chức vô địch Masters 1000 thứ 6 trong mùa giải 2013, đồng thời trở thành người đầu tiên kể từ thời của Andre Agassi chiến thắng ở cả Pháp mở rộng và Paris trong cùng một năm. Năm nay, anh rơi vào nhánh đấu được đánh giá là “dễ thở” bởi đối thủ tiềm tàng ở tứ kết nhiều khả năng sẽ là Tsonga, và nếu vào đến vòng 4 tay vợt mạnh nhất, anh chỉ phải gặp David Ferrer hoặc Tomas Berdych.