"Máy bay không người lái thuộc Bộ tư lệnh châu Phi (AFRICOM) đã hạ cánh khẩn cấp ở khu vực gần thành phố Agadez, phía bắc Niger, hôm 23/1. Phi cơ gặp trục trặc kỹ thuật khi làm nhiệm vụ thường kỳ, hỗ trợ các hoạt động tác chiến trong khu vực. Cuộc điều tra nguyên nhân sự cố sẽ được tiến hành, máy bay đang được theo dõi chặt chẽ", Lầu Năm Góc hôm 24/1 ra thông cáo cho hay.

Hình ảnh được chia sẻ trên mạng xã hội cho thấy một máy bay MQ-1C với số hiệu 52179 và dòng chữ "Lục quân Mỹ" đâm vào bụi cây tại một cánh đồng, dường như không bị hư hại nặng. Dưới cánh của phi cơ còn hai tên lửa đối đất AGM-114 Hellfire chưa khai hỏa.

Phi cơ MQ-1C hạ cánh khẩn ở Niger hôm 23/1. Ảnh: Twitter/Air_intel.

Gray Eagle là biến thể hiện đại hóa của dòng máy bay không người lái (UAV) MQ-1 Predator, được phát triển cho lục quân Mỹ để thực hiện các nhiệm vụ theo sự điều hành của chỉ huy chiến trường. Nó có thể làm nhiệm vụ trinh sát, do thám và xác định mục tiêu (RSTA), bảo vệ đoàn xe, phát hiện thiết bị nổ tự chế, cũng như cung cấp hình ảnh trực tiếp từ trên không và tấn công chính xác bằng vũ khí dẫn đường.

Các phi cơ MQ-1C được Mỹ triển khai tại căn cứ không quân số 201 của Niger, cách Agadez khoảng 5 km, từ năm 2019 theo thỏa thuận giữa chính phủ hai nước. Địa điểm này cho phép quân đội Mỹ tiến hành các chiến dịch nhằm vào nhiều nhóm cực đoan tại Tây Phi và Bắc Phi, trong đó có Boko Haram và al-Qaeda.

Một máy bay MQ-1C cũng từng rơi gần Agadez hồi tháng 3/2020.