"Dựa trên kết quả tham vấn và thảo luận với nhóm chuyên trách Covid-19 của Nhà Trắng, tôi sẽ xin Tổng thống phê chuẩn phương án bắt buộc tiêm vaccine Covid-19 muộn nhất vào giữa tháng 9 hoặc thực hiện ngay khi các loại vaccine được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA) phê duyệt", Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin viết trong bản ghi nhớ được gửi đến toàn quân đội Mỹ hôm 9/8.

Lính Mỹ tiêm vaccine Covid-19 tại một căn cứ ở bang Colorado hôm 3/8. Ảnh: US Army.

Ba loại vaccine Covid-19 đang triển khai tại Mỹ mới được FDA phê duyệt trên cơ sở sử dụng khẩn cấp. Các lãnh đạo quân đội Mỹ chưa thể yêu cầu binh sĩ tiêm vaccine bắt buộc, trừ khi có sự cho phép từ Tổng thống Biden. Lệnh tiêm chủng bắt buộc cũng có thể được thực hiện sớm hơn nếu vaccine của Pfizer được FDA phê duyệt đầy đủ, thời điểm dự kiến là đầu tháng 9.

Tổng thống Mỹ sau đó ra thông cáo ủng hộ quyết định của Bộ trưởng Austin. "Tôi ủng hộ mạnh mẽ kế hoạch của Lầu Năm Góc nhằm đưa vaccine Covid-19 vào danh sách tiêm chủng bắt buộc cho binh sĩ muộn nhất vào giữa tháng 9. Vaccine đang cứu nhiều mạng sống. Tiêm chủng sẽ giúp binh sĩ khỏe mạnh để bảo vệ gia đình và bảo đảm quân đội Mỹ sẵn sàng hoạt động ở bất kỳ đâu trên thế giới", thông cáo có đoạn.

Phát ngôn viên Lầu Năm Góc John Kirby cho biết quân đội Mỹ sẽ tích trữ hàng trăm nghìn liều vaccine và các quân chủng đang xây dựng kế hoạch tiêm chủng bắt buộc.

73% trong số 1,4 triệu binh sĩ chính quy của Mỹ đã được tiêm ít nhất một liều vaccine Covid-19, nhưng con số này sẽ tụt giảm xuống chỉ còn 56% nếu tính đến 1,1 triệu lính dự bị. Tỷ lệ tiêm chủng thấp khiến giới chức Mỹ lo ngại nguy cơ Covid-19 làm giảm khả năng sẵn sàng chiến đấu, nhất là trong bối cảnh biến thể Delta đang hoành hành.

Mỹ là vùng dịch lớn nhất thế giới với gần 37 triệu ca nhiễm và gần 634.000 ca tử vong. Hải quân Mỹ chịu ảnh hưởng nặng nhất bởi Covid-19 với đợt bùng phát dịch trên tàu sân bay USS Theodore Roosevelt hồi đầu năm ngoái khiến hàng trăm thành viên thủy thủ đoàn nhiễm nCoV, một người tử vong và chiến hạm phải đình chỉ nhiệm vụ để về cảng.