"Lực lượng Mỹ đã thực hiện các đòn tấn công cần thiết và tương xứng vào ba cơ sở được sử dụng bởi Kataib Hezbollah và các nhóm dân quân có liên hệ với Iran ở Iraq", Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin cho biết ngày 23/1. "Những đòn tấn công chính xác này đáp trả loạt vụ tập kích do các nhóm được Iran hậu thuẫn thực hiện nhằm vào binh sĩ Mỹ và liên quân ở Iraq, Syria".

Bộ chỉ huy Trung ương Mỹ (CENTCOM) thông báo đã nhằm vào "các trụ sở, kho lưu trữ, địa điểm huấn luyện và năng lực tập kích UAV" của Kataib Hezbollah. Bộ Ngoại giao Mỹ coi Kataib Hezbollah là "tổ chức khủng bố" vào năm 2009.

Ông Austin nói Mỹ không muốn leo thang xung đột tại khu vực, nhưng luôn sẵn sàng triển khai thêm biện pháp để bảo vệ nhân sự và cơ sở của Mỹ.

Tiêm kích F-15C của Mỹ bay qua Arab Saudi trong cuộc diễn tập tháng 9/2020. Ảnh: USAF

Các quan chức quốc phòng Mỹ cho biết lực lượng nước này tại Iraq và Syria đã bị tấn công hơn 150 lần kể từ giữa tháng 10, phần lớn do lực lượng dân quân thân Iran thực hiện. Các vụ tập kích này nhằm phản đối hỗ trợ của Mỹ cho chiến dịch tấn công Dải Gaza để trả đũa Hamas của Israel.

Lực lượng Mỹ đã tập kích đáp trả vào các vị trí ở Iraq và Syria, và gần đây hạ một thành viên cấp cao nhóm dân quân Iran Harakat al-Nujaba ở thủ đô Baghdad. Đòn tấn công vào mục tiêu ở Baghdad khiến chính phủ Iraq phẫn nộ, Thủ tướng Mohammed Shia al-Sudani đã kêu gọi liên quân quốc tế do Mỹ dẫn đầu rời khỏi nước này.

Lực lượng Mỹ và đồng minh được triển khai tại Iraq từ năm 2014 để truy quét tàn dư tổ chức Nhà nước Hồi giáo tự xưng. Quân đội Mỹ có khoảng 2.500 binh sĩ tại Iraq và 900 lính tại Syria trong liên minh đa quốc gia.