Một quan chức Nhà Trắng ngày 5/1 cho biết Yevgeny Prigozhin, lãnh đạo tập đoàn an ninh tư nhân Wagner của Nga, quan tâm tới kiểm soát muối và thạch cao từ các mỏ gần thành phố Bakhmut ở tỉnh Donetsk. Quan chức này nhận định đây có thể là động cơ thúc đẩy lực lượng Nga và các đơn vị Wagner tiến công Bakhmut.

Mỹ từng thông báo tập đoàn Wagner, phương Tây coi là công ty "lính đánh thuê Nga", khai thác tài nguyên thiên nhiên tại Cộng hòa Trung Phi, Mali, Sudan và các nơi khác để hỗ trợ kinh phí cho chiến dịch quân sự của Nga. Moskva bác cáo buộc này, gọi đây là "cơn cuồng loạn bài Nga".

Quan chức Mỹ cho biết trong lực lượng khoảng 50.000 nhà thầu quân sự Wagner tham chiến với Ukraine, 4.100 người đã thiệt mạng và hơn 10.000 người bị thương. Hơn 1.000 nhà thầu Wagner thiệt mạng tháng 11-12/2022 gần Bakhmut.

Nhà thầu quân sự Wagner tham gia chiến dịch quân sự đặc biệt của Nga tháng 10/2022. Ảnh: RIA FAN.

Viện Nghiên cứu Chiến tranh (ISW) có trụ sở tại Mỹ ngày 5/1 nhận định tập đoàn Wagner có thể cần lực lượng bổ sung do "tổn thất nặng nề trong giao tranh với Ukraine".

Các tù nhân Nga có thể được Wagner tuyển mộ với cam kết ân xá sau khi hoàn tất hợp đồng với tập đoàn. ISW đánh giá Prigozhin công bố đợt ân xá cho 20 tù nhân tham gia Wagner nhằm "tăng cường chiến dịch tuyển mộ ở các nhà tù Nga".

Sau khi được ân xá, nhiều cựu tù nhân thông báo tiếp tục tham gia chiến dịch của Nga với tư cách nhà thầu thông thường của Wagner. "Ông Prigozhin ngày càng khẳng định vị thế của mình trong cộng đồng ủng hộ chiến dịch quân sự của Nga với khả năng kiểm soát lãnh thổ của các đơn vị Wagner, đặc biệt trong chiến dịch công phá Bakhmut", ISW cho biết.

Bakhmut là một trong những điểm giao tranh dữ dội nhất trong thời gian qua, khi lực lượng Nga chưa kiểm soát được thành phố sau nhiều tháng tiến công. Nga được đánh giá là đạt một số bước tiến nhỏ xung quanh Bakhmut những tuần gần đây.

ISW tuần trước đánh giá chiến sự tại Bakhmut có thể lên tới đỉnh điểm, khi lực lượng Nga tiếp tục các cuộc tiến công vào thành phố với mức độ hiện tại dù "rất khó có thể đạt lợi ích đáng kể".

Giới chuyên gia phương Tây cho rằng Bakhmut không mang lại nhiều lợi ích chiến lược hoặc chiến thuật cho Nga. Tuy nhiên, chiến thắng tại Bakhmut sau bước lùi trước Ukraine trong nhiều tháng qua có thể mang ý nghĩa đối với lực lượng Nga.

Vị trí thành phố Bakhmut. Đồ họa: RYV.