Ngôi làng của bộ lạc thổ dân Batek. (Nguồn: bharian.com.my)

Ngày 10/6, Bộ trưởng Y tế Malaysia Dzulkefly Ahmad cho biết giới chức nước này đang nỗ lực xác định nơi chôn cất 12 trong số 14 thành viên thuộc bộ lạc thổ dân Batek, đã tử vong cách đây một tháng. Ông nhấn mạnh điều này là cần thiết để có thể tiến hành khai quật nhằm phục vụ cho công tác khám nghiệm tử thi.

Các thông tin về những trường hợp tử vong đã xuất hiện hồi tuần trước khi trưởng làng cho rằng chính hoạt động khai khoáng đã làm nhiễm độc nguồn nước, khiến người dân mắc bệnh lạ và tử vong.

Ngôi làng này nằm tách biệt với bên ngoài và các cư dân thuộc bộ lạc Batek thường xuyên qua lại khu vực giáp ranh giữa bang Kelantan và Pahang. Nhiều người tử vong được chôn cất trong rừng.

Trước đó, giới chức Malaysia đã xác nhận có 14 trường hợp tử vong tại ngôi làng trên, trong đó ít nhất 2 trường hợp bị mắc bệnh viêm phổi trong khi 12 ca còn lại chưa xác định được nguyên nhân. Tổng cộng có 83 cư dân trong ngôi làng này đang được điều trị y tế, trong đó có 46 người đã phải nhập viện.

Trong một tuyên bố, Phó Thủ tướng Malaysia Wan Azizah Wan Ismail đã cảnh báo chính phủ sẽ trừng phạt bất kỳ đối tượng nào làm ô nhiễm nguồn nước mà những người bản địa đang sử dụng.

Malaysia có 18 bộ tộc người bản địa được công nhận chính thức, trong đó Batek là một trong những bộ lạc nhỏ có dân số chưa tới 2.000 người.