"Huitlacoche" có nghĩa là bệnh than ngô. Thực chất, đây là một loại bệnh gây hại cho cây, xuất phát từ nấm Ustilago maydis. Anhr: Julia Eats

Loại nấm này phát triển trên bắp ngô sau trời mưa khiến những hạt ngô biến thành những cục bướu trắng, xám, hồng và đen bất thường. Ảnh: Eater

Những hạt ngô mốc khiến chúng ta có xu hướng vứt bỏ song với người dân Mexico đây lại là nguyên liệu quan trọng cho các món ăn của họ. Ảnh: Getty

Sau khi tách từng mảng huitlacoche ra khỏi bắp, chúng sẽ được chế biến thành các món ăn truyền thống đậm đà hương vị như món khai vị quesadillas, bánh ngô tamales, súp, hoặc taco. Ảnh: Getty

Nấu chín, huitlacoche chuyển sang màu đen và hơi sền sệt. Người ta thường thêm tỏi, ớt vào món ăn để tăng thêm hương vị đậm đà cho món ăn. Ảnh: Getty

Đáng chú ý, các nhà khoa học đã chứng minh huitlacoche thậm chí còn có giá trị dinh dưỡng cao hơn cả bắp ngô. Vì vậy, những bắp ngô nhiễm nấm trông xấu thậm tệ lại có mức giá cao hơn nhiều loại thường. Ảnh: Getty

Huitlacoche là một món ăn phổ biến trong ẩm thực Mexico, nhưng hiếm khi xuất hiện trong các món ăn bên ngoài đất nước này. Ở Mỹ, nó hầu như không được tìm thấy trước khi Howard đưa nó vào thực đơn ở một số nhà hàng. Ảnh: Ređdit

Giá trung bình của huitlacoche tươi ở Mỹ thường vào khoảng từ 34 đến 42 USD/kg (799.000 - 988.000 đồng/kg), cao hơn đáng kể so với ngô tươi (117.000 đồng/bó). Ảnh: Getty

Người tiêu dùng gần như không thể tìm thấy huitlacoche trên các kệ hàng tạp hóa ở các nước khác trên thế giới. Ảnh: Getty