Tướng Turki al-Malki, phát ngôn viên không quân Arab Saudi, thông báo khoảng 100 tiêm kích phản lực thuộc liên minh quân sự do nước này dẫn đầu đã tập kích loạt vị trí của Houthi trong ngày 5/10, phá hủy tổng cộng "324 mục tiêu quan trọng".

Ông al-Malki tuyên bố liên quân Arab Saudi đang liên tục yểm trợ lực lượng của chính phủ Yemen được quốc tế công nhận, cũng như đảm bảo an ninh cho tàu thuyền di chuyển qua eo biển Bab al-Mandeb.

Tiêm kích F-15SA Arab Saudi trong ảnh công bố ngày 31/8. Ảnh: Jet Photos

Yahya Saree, phát ngôn viên Houthi, cùng ngày cho biết Arab Saudi thực hiện 60 vụ tập kích nhằm vào các tỉnh Al-Jawf, Taiz, Hajjah, Sadah và Marib.

Houthi sau đó đáp trả bằng loạt tên lửa đạn đạo, tên lửa hành trình và máy bay không người lái (UAV) nhằm vào sân bay King Khalid ở thủ đô Riyadh, nhà máy lọc dầu của Aramco ở Rabigh, sân bay Abha, căn cứ không quân gần thành phố Khamis Mushait và các một số khu vực khác ở miền nam Arab Saudi.

Các cuộc tấn công diễn ra sau khi chính phủ Yemen được quốc tế công nhận ngày 4/10 công bố mục tiêu đầy tham vọng là "giành lại toàn bộ khu vực Houthi kiểm soát trong hơn một thập kỷ qua", nơi phần lớn dân số nước này sinh sống. 

Lực lượng Houthi đã cắt đứt tuyến đường chính dẫn vào Taiz và thực tế đã bao vây thành phố chiến lược này. Taiz có diện tích 42,3 km2, dân số khoảng 940.000 người, nằm ở độ cao khoảng 1.400 m so với mực nước biển và là thành phố lớn thứ ba Yemen.

Các nguồn tin quân sự Yemen ngày 5/10 cho biết lực lượng ủng hộ chính phủ đã chặn đường tiếp tế duy nhất dẫn vào thành phố Mocha mà Houthi kiểm soát từ tháng 9, song chưa xác nhận thông tin về nỗ lực tái chiếm đô thị ven biển Đỏ này.

Giao tranh tại Yemen bùng phát vào tháng 7 sau nhiều năm yên ắng. Houthi cũng tuyên bố phong tỏa hàng hải đối với Arab Saudi, nhiều lần tấn công hạ tầng dầu khí và tàu hàng nước này.

Sau khi kiểm soát khu vực ven biển Đỏ và một số hòn đảo chiến lược án ngữ eo biển Bab el-Mandeb, Houthi khẳng định hoạt động hàng hải tại đây không bị đe dọa, trừ các tàu của Arab Saudi. Tuy nhiên, mọi vụ tập kích tại khu vực đều có nguy cơ khiến các hãng vận tải biển e ngại.