Lần đầu tiên trong lịch sử “ghi lại“ được hình ảnh của vật chất tối

Trong suốt nhiều thập kỷ qua, các nhà khoa học đã dự đoán về sự tồn tại của vật chất tối - một loại vật chất được cho là không thể xác định được bởi nó không phát, hấp thụ hoặc phản xạ ánh sáng - nhưng lại hoạt động như một cầu nối giữa các thiên hà. Và có lẽ dù chưa thể “sờ mó” chính xác vào vật chất tối nhưng dự đoán xưa giờ về nó là đúng.
Theo giáo sư thiên văn học Mike Hudson tại Đại học Waterloo: “Hình ảnh này đã giúp chúng ta vượt khỏi những dự đoán về vật chất tối tới một thứ mà có thể nhìn và đo lường được.” Để tạo ra được tổ hợp hình ảnh này, các nhà nghiên cứu đã sử dụng kỹ thuật gọi là ghi hình hấp dẫn yếu. Đây là một hiệu ứng khiến cho hình ảnh của các thiên hà ở xa bị uốn cong nhẹ bởi sự tồn tại của những khối lượng không nhìn thấy, thí dụ như lỗ đen hoặc vật chất tối.
Tổ hợp hình ảnh này được tạo ra từ hơn 23 ngàn cặp thiên hà nằm cách 4,5 triệu năm ánh sáng, cho thấy sự hiện diện của vật chất tối như một mối dây liên kết mạnh mẽ giữa 2 thiên hà. Đồng tác giả nghiên cứu, nghiên cứu sinh thạc sĩ tại Đại học Waterloo, Seth Epps cho biết: “Bằng cách sử dụng kỹ thuật nói trên, chúng tôi không chỉ nhìn thấy được sự tồn tại của các mối dây vật chất tối trong vũ trụ mà còn có thể mở rộng ra những liên kết của vật chất tối giữa các thiên hà.”.
Mặc dù được đánh giá là một bước tiến lớn trong quá trình nghiên cứu vật chất tối - một trong những thách thức của vật lý, thiên văn học hiện đại, nhưng nghiên cứu lần này vẫn còn rất sơ khai nhưng bằng cách này, các nghiên cứu tiếp theo hứa hẹn sẽ còn mở ra thêm nhiều khám phá khác về loại vật chất kỳ dị này, giúp đưa hiểu biết non nớt của con người về vũ trụ tiến xa thêm nữa.