Đám cháy bùng phát lúc 0h03 ngày 11/8 tại một kho chứa hóa chất ở khu vực Tojin-ri, phường Cheongbuk, thành phố Pyeongtaek, cách Seoul khoảng 60 km về phía nam. Lực lượng cứu hỏa nhận tin báo qua hệ thống cảnh báo cháy tự động được lắp đặt tại kho.

Tòa nhà xảy ra hỏa hoạn là công trình một tầng, diện tích sàn khoảng 937 m2, chứa khoảng 1,91 triệu lít hóa chất nguy hiểm nhóm 4, gồm các chất lỏng dễ cháy, và hóa chất thông thường.

Hiện trường vụ cháy kho hóa chất tại thành phố Pyeongtaek rạng sáng 11/8. Ảnh: Cơ quan Cứu hỏa Gyeonggi

Do lo ngại ngọn lửa lan rộng, giới chức nâng mức ứng phó lên cấp 1 lúc 1h32, khoảng 80 phút sau khi đám cháy bùng lên, rồi chuyển sang cấp 2 lúc 2h40. Đến 3h39, lệnh huy động lực lượng chữa cháy trên toàn quốc được ban bố.

Thủ tướng Han Seong-sook yêu cầu lực lượng cứu hỏa huy động tối đa nhân lực và thiết bị để dập lửa, tìm kiếm những người có thể gặp nạn.

Tổng cộng 255 nhân viên cứu hỏa được triển khai cùng 26 phương tiện, gồm xe chữa cháy và xe xử lý hóa chất chuyên dụng đã được điều động từ bốn khu vực lân cận là Chungcheong Nam, Sejong, Chungcheong Bắc và Daejeon đến hiện trường. 

Đến 9h08, khoảng 9 giờ sau khi đám cháy khởi phát, Sở Cứu hỏa Gyeonggi tuyên bố đám cháy được khống chế bước đầu và không ghi nhận thương vong. Tuy nhiên, lệnh huy động lực lượng trên toàn quốc vẫn được duy trì để đề phòng lửa bùng phát trở lại.

Giới chức cứu hỏa cho biết ưu tiên hàng đầu là ngăn ngọn lửa lan rộng. "Nhờ tập trung ngăn đám cháy lan sang các kho và cơ sở gần đó, chúng tôi đã có thể kiểm soát không để ngọn lửa tiếp tục phát triển", một quan chức cứu hỏa nói.

Chính quyền thành phố Pyeongtaek đã phát cảnh báo tới người dân, yêu cầu những người sống gần hiện trường đóng kín cửa sổ và hạn chế ra ngoài. Nguyên nhân vụ cháy đang được điều tra.