ảnh minh họa

Người phiên dịch yêu Barca

Vào một buổi chiều tháng 12/2000, Josep Maria Minguella và GĐTT Carles Rexach của Barca đang thưởng thức một ly bia tại CLB Pompeia Tennis ở xứ Catalunya. Có mặt trong buổi gặp gỡ đó còn có Jorge Messi, cha của cậu bé người Argentina. Trong câu chuyện đã trở thành huyền thoại đó, Rexach đã thảo qua hợp đồng trên một chiếc giấy ăn, trong đó có nói rằng Barca sẽ ký hợp đồng với con trai của Jorge là Lionel.

Định mệnh đã sắp đặt Josep Maria Minguella thuộc về Barca. Ông lớn lên tại Les Corts, một khu vực không chỉ bao gồm Nou Camp mà cả SVĐ tiền thân của nó là Camp de Les Corts. Không khó khăn gì, cha của ông đã truyền niềm đam mê Barca cho đứa con của mình, giúp cậu trở thành hội viên CLB khi mới 5 tuổi.

Minguella theo học ngành luật và sau đó trở thành HLV đội tuyển bóng đá ngôi trường mà ông theo học, trước khi ông nhận một cuộc gọi không ngờ. Đó là một ngày của tháng 12/1969, khi Barca chỉ còn hơn vị trí cuối bảng 4 điểm, CLB đã bổ nhiệm Vic Buckingham làm HLV. Vị chiến lược gia người Anh cần một phiên dịch viên, bởi ông không nói được một từ Tây Ban Nha nào.

Stoichkov và Maradona (bìa trái) chính là những người phải cảm ơn Minguella (giữa) vì đã mang họ đến với Barca

Bên kia đường dây điện thoại là thư ký Hector Carrera của Barca. Ông đang tìm kiếm một người vừa có kiến thức bóng đá, vừa biết tiếng Anh để giúp vị tân HLV của CLB. Dù tiếng Anh của Minguella còn hạn chế, nhưng ông không ngần ngại chấp nhận lời đề nghị. Ngay hôm sau, vào lúc 9h sáng, ông đã trực sẵn trong phòng thay đồ Barca để giới thiệu với Buckingham bằng tiếng Anh. Dù có những khoảng cách về ngôn ngữ, nhưng Minguella và Buckingham sau này đã trở thành một cặp bài trùng. Thành tích của CLB dần được cải thiện, Barca kết thúc mùa giải đó ở vị trí thứ 5.

Sự thăng tiến tiếp tục diễn ra ở mùa kế tiếp 1970/71 khi Barca giành ngôi á quân La Liga. Tuy nhiên, Buckingham đã từ chức sau mùa giải này vì lý do sức khỏe. Nhưng với Minguella, đó chỉ là một sự khởi đầu. HLV huyền thoại Rinus Michels đến Barca để thay Buckingham. Lúc này, vai trò của Minguella không chỉ còn là một phiên dịch viên, mà đã là một trợ lý HLV của Barca.

Từ Maradona đến Messi

Barca vô địch La Liga ở mùa 1973/74, lần đầu tiên sau 14 năm. Tuy nhiên Michels và đội bóng xứ Catalunya đã chia tay nhau vào năm 1975 và Minguella cũng đối mặt với thử thách mới. Ông đến Alicante để trở thành thư ký của đội bóng Hercules.

Minguella ghi nhận 4 năm dưới thời HLV Michels đã giúp ông hiểu rõ về bóng đá. Ông học được những kỹ năng trong và ngoài sân cỏ, từ việc đào tạo cầu thủ cho tới thảo luận hợp đồng. Tuy nhiên, thay vì trở lại Barca hoặc theo nghiệp HLV, Minguella đã trở thành tay môi giới cầu thủ. Minguella tập trung vào thị trường Nam Mỹ và tin rằng mình sẽ giới thiệu những ngôi sao lớn cho thế giới bóng đá.

Maradona trong màu áo Barca

Năm 1978, Josep Lluis Nunez bất ngờ trở thành chủ tịch của Barca và triều đại của ông kéo dài tới 22 năm. Trong quãng thời gian này, Minguella có mối quan hệ mật thiết với BLĐ Barca với tư cách là một tay môi giới thân thuộc. Trong khoảng thời gian từ năm 1976 đến 1983, Argentina rơi vào tình trạng bất ổn chính trị, nhưng tại đây xuất hiện một hiện tượng bóng đá đặc biệt là Diego Maradona.

Minguella đã bay đến Buenos Aires để đàm phán về việc chuyển nhượng Maradona. Lúc này, Cậu bé vàng vẫn đang chơi cho đội bóng Argentinos và ông môi giới vụ Maradona chuyển sang Boca Juniors theo dạng cho mượn vào năm 1981. Sau đó, Maradona vẫn nằm trong tầm quan sát của Minguella. Để rồi chỉ 1 năm sau, nhờ sự giới thiệu của Minguella, Barca đã đưa được Cậu bé vàng về Nou Camp với phí chuyển nhượng kỷ lục thời đó là 7,6 triệu USD.

Sau bản hợp đồng Maradona không thành công như kỳ vọng, Minguella tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong các vụ chuyển nhượng giúp HLV Johan Cruyff dựng lên đội hình lừng danh Dream Team tại Nou Camp, trong đó có Guillermo Amor, Miguel Nadal Hristo, Stoichkov và Romario.

Giấc mơ của Minguella

Tuy nhiên, thương vụ để đời của Minguella phải là Lionel Messi. Với kinh nghiệm lọc lõi ở Nam Mỹ và kiến thức bóng đá sâu rộng của Minguella, Messi đã vào tầm ngắm của ông khi mới 12 tuổi.

Minguella tìm ra Messi khi tiền đạo này 12 tuổi

Thực tế là nếu không có uy tín của Minguella, chưa chắc Barca đã chi một khoản tiền lớn để đưa Messi về Nou Camp, vì những chi phí cho việc chữa trị bệnh thiếu hormone tăng trưởng của ngôi sao người Argentina là không hề nhỏ. Thời điểm đó, Barca đang không có thiện cảm với cầu thủ người Argentina sau những thương vụ khổng lồ thất bại, từ Diego Maradona, Javier Saviola cho đến Juan Riquelme.

3 thập kỷ kể từ ngày bước vào phòng thay đồ tại Nou Camp với vị trí là một tay phiên dịch non kinh nghiệm, Minguella đã trở thành một nhân vật đặc biệt mang lại rất nhiều thành công cho Barca. Thực tế, giấc mơ của Minguella còn lớn hơn thế khi ông ra tranh cử chủ tịch Barca vào năm 2003, Joan Laporta là người chiến thắng ở cuộc đua này. Minguella thất bại thêm một lần nữa trong cuộc bầu cử chủ tịch Barca vào năm 2010.

Có lẽ giờ người đàn ông đã 77 tuổi này không theo đuổi giấc mơ chủ tịch Barca nữa. Tuy nhiên, những gì mà Josep Maria Minguella làm được cho Barca cũng đã là một giấc mơ tuyệt đẹp rồi!