"Tôi muốn gửi một thông điệp đến lực lượng Houthi đang phóng tên lửa vào Israel. Chúng tôi đã đánh bại Hamas, Hezbollah, qua mặt hệ thống phòng thủ Iran, lật đổ chính phủ ông Assad ở Syria. Chúng tôi đã giáng đòn mạnh mẽ vào 'trục ma quỷ' và cũng sẽ làm vậy với Houthi ở Yemen", Bộ trưởng Quốc phòng Israel Israel Katz nói tối 23/12.

"Israel sẽ phá hủy hạ tầng chiến lược, hạ lãnh đạo của Houthi, giống như những gì chúng tôi đã làm với Haniyeh, Sinwar và Nasrallah ở Iran, Gaza và Lebanon. Chúng tôi sẽ hành động ở Hodeihah và Sanaa", ông Katz tiếp tục.

Đây là lần đầu tiên Israel thừa nhận đứng sau vụ ám sát thủ lĩnh Hamas Ismail Haniyeh ở Tehran, Iran ngày 31/7. Ông Haniyeh, 62 tuổi, vốn chủ yếu sống ở Qatar. Ông đến Iran dự lễ nhậm chức của tân Tổng thống Masoud Pezeshkian và nghỉ lại tại nhà khách ngoại ô thủ đô Tehran.

Iran cho biết nhóm sát thủ phóng đầu đạn tầm ngắn nặng khoảng 7 kg vào phòng ông Haniyeh, trong khi truyền thông phương Tây nêu giả thuyết nơi ở của thủ lĩnh Hamas bị cài bom. Iran cùng Hamas đều cáo buộc Israel đứng sau sự việc và tuyên bố trả thù, nhưng Tel Aviv khi đó không xác nhận hay phủ nhận thông tin.

Iran cùng các nhóm vũ trang thân Tehran chưa bình luận về tuyên bố của ông Katz.

Bộ trưởng Quốc phòng Israel Israel Katz phát biểu ngày 23/12. Ảnh: Times of Israel

Ông Yahya Sinwar kế nhiệm ông Haniyeh vào tháng 8 và thiệt mạng giữa tháng 10, khi vô tình chạm trán nhóm lính Israel tác chiến ở miền nam Gaza. Trong khi đó, thủ lĩnh Hezbollah Hassan Nasrallah thiệt mạng sau đợt không kích của Israel vào phía nam thủ đô Beirut, Lebanon cuối tháng 9.

Hezbollah, Hamas và Houthi đều thuộc "trục kháng chiến" được Iran hậu thuẫn để đối phó ảnh hưởng của Mỹ và Israel tại khu vực. Tel Aviv coi các nhóm này là "trục ma quỷ".

Houthi đang kiểm soát nhiều phần lãnh thổ Yemen, trong đó có thủ đô Sanaa. Nhóm đối đầu với liên minh quân sự do Arab Saudi dẫn đầu, bên can thiệp vào Yemen từ tháng 3/2015 nhằm khôi phục chính quyền được quốc tế công nhận của Tổng thống Abd-Rabbu Mansour Hadi.

Vị trí Israel và Yemen. Đồ họa: AFP

Từ khi chiến sự ở Gaza bùng phát tháng 10/2023, Houthi đã tăng cường các cuộc tấn công nhằm vào Israel và mục tiêu phương Tây để thể hiện tình đoàn kết với người Palestine. Họ tấn công các tàu phương Tây ở Biển Đỏ và Vịnh Aden, làm đảo lộn thương mại toàn cầu khi buộc chủ tàu phải chuyển hướng, dẫn tới các cuộc tấn công trả đũa của Mỹ và Anh kể từ tháng 2.

Chiến sự Israel - Hamas hiện chưa có dấu hiệu kết thúc. Cơ quan y tế Gaza cho biết hơn 45.300 người Palestine đã thiệt mạng, hơn 107.700 người bị thương, hầu hết là phụ nữ và trẻ em, tính đến ngày 23/12.