Trong cuộc phỏng vấn với Fox News ngày 1/5, Hoa hậu Hoàn vũ Mỹ 2018 Sarah Rose Summers không ngại nhắc lại vụ ồn ào bị tẩy chay vì cười chê vốn tiếng Anh kém của Hoa hậu Hoàn vũ Việt Nam H'Hen Niê và Hoa hậu Hoàn vũ Campuchia Valeria Morales. Sau khi vô tư đăng video cười đùa hai người đẹp Đông Nam Á trên Instagram, Sarah Rose Summers đã bị dư luận quốc tế chỉ trích kịch liệt, bất bình vì cô kỳ thị chủng tộc. Mặc dù người đẹp Mỹ đã lên tiếng xin lỗi, cô vẫn bị cộng đồng mạng "ném đá" cho đến cuối cuộc thi Miss Universe 2018.

Hoa hậu Mỹ đã chịu nhiều tai tiếng sau khi nói đùa rằng Hoa hậu Campuchia và Việt Nam "giả vờ như biết tiếng Anh nhiều lắm, rồi khi bạn hỏi cô ấy một câu sau một hồi trò chuyện, cô ấy ngơ ngác, trông thật đáng yêu!".

Sarah thừa nhận, đó là một trải nghiệm buồn của cô. "Nó thực sự nặng nề đối với tôi và khiến tôi tan nát", Hoa hậu Mỹ nhớ lại. "Tôi đã nói một cách hoàn toàn vô tư nhưng câu nói của tôi bị hiểu lầm. Tôi đã rất suy sụp khi có vô số tin nhắn chỉ trích trên mạng xã hội và những email thù ghét. Dù cố gắng phản hồi theo cách tốt nhất có thể, rồi cuối cùng tôi hiểu ra rằng mình không thể chống chọi được với những người ngồi sau bàn phím. Nó có thể là hiểm họa khôn lường".

Thời điểm đó, Sarah đã giải thích và gửi lời xin lỗi trên Instagram kèm theo bức ảnh ôm H'Hen Niê lẫn Hoa hậu Campuchia. Cô viết: "Có một khoảnh khắc tôi định bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho những người chị em mình. Tuy nhiên, khi nhìn lại, tôi nhận ra mình đã nói một cách thiếu tôn trọng, và tôi xin lỗi vì điều đó. Mục tiêu lớn nhất của cuộc đời, sự nghiệp tôi là trở thành một người phụ nữ thấu hiểu, có lòng trắc ẩn. Tôi không bao giờ có ý định làm tổn thương người khác. Tôi đã có cơ hội nói chuyện với đại diện Việt Nam và Campuchia về trải nghiệm này. Đây sẽ là bài học đắt giá nhất với tôi".

H'Hen Niê cũng đã lên tiếng bênh vực Hoa hậu Mỹ không có ý xấu và khẳng định họ luôn là bạn bè tốt của nhau. Sau cuộc thi, hai người đẹp vẫn giữ liên lạc, trở thành những người bạn thân thiết. H'Hen Niê còn tới thăm Sarah khi tham dự tuần lễ thời trang ở New York, Mỹ.

Sarah đăng ảnh thân thiết với H'Hen Niê và Hoa hậu Campuchia sau cuộc thi.

Sarah chia sẻ về scandal đã qua: "Nó không xác định con người bạn vì bạn biết mình là ai. Và qua những ngày khó khăn đó, bạn phải dựa vào gia đình và những người bạn tốt của mình. Tôi rất biết ơn vì đã có được sự hỗ trợ của mọi người để tiếp tục tiến lên".

Vấp váp từ cuộc thi Miss Universe đã không làm Sarah Rose Summers giảm nhiệt huyết và niềm tin vào cuộc sống. Trong một năm đương nhiệm, người đẹp 25 tuổi đã thực hiện rất nhiều hoạt động thiện nguyện, đặc biệt là công việc chăm sóc, giúp đỡ các bệnh nhi khó khăn.

Hoa hậu Mỹ (mặc áo đen) tham dự một ca phẫu thuật sứt môi, hở hàm ếch cho trẻ em.

Tối 2/5, Sarah trao lại vương miện cho cô gái đăng quang trong đêm chung kết Hoa hậu Mỹ 2019. Sarah cho biết, sau khi rời bỏ ngôi vị, cô sẽ tiếp tục các dự án thiện nguyện của mình, đồng thời lập nên chương trình podcast mang tên More Than a Crown (Hơn cả một vương miện) để phỏng vấn những người phụ nữ truyền cảm hứng.

Sarah Rose Summer đăng quang Hoa hậu Mỹ 2018 hồi tháng 5/2018. Dù chỉ cao 1,65m, Sarah vẫn nổi bật với nụ cười tỏa sáng, phong cách năng động. Cô tốt nghiệp Texas Christian University với hai bằng đại học, trong đó có bằng chuyên gia cuộc sống trẻ em. Tại cuộc thi Miss Universe 2018, Sarah vào đến Top 20.