"Chúng tôi quyết định điều chỉnh thời gian diễn ra cuộc tập trận Lá chắn Tự do Ulchi, sự kiện sẽ diễn ra ngày 17-21/8", Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hàn Quốc (JCS) thông báo hôm nay.

Theo kế hoạch ban đầu, cuộc tập trận sẽ kết thúc ngày 27/8, đồng nghĩa sự kiện đã bị cắt giảm hơn nửa thời lượng.

Truyền thông Hàn Quốc trước đó dẫn nguồn tin cho biết hai nước dự kiến hoàn tất giai đoạn đầu với các khoa mục phòng thủ trong tuần này, đồng thời hủy hoặc hoãn giai đoạn hai xoay quanh các nội dung phản công. Một số hoạt động huấn luyện thực địa theo kế hoạch cũng sẽ bị hoãn hoặc hủy.

Lực lượng Mỹ tại Hàn Quốc (USFK) từ chối bình luận, trong khi Lầu Năm Góc chưa lên tiếng.

Các binh sĩ trong cuộc tập trận Lá chắn Tự do Ulchi ở trường bắn Cherokee, Hàn Quốc, tháng 8/2025. Ảnh: Reuters

Một quan chức Lầu Năm Góc nói rằng sự kiện đã bị "cắt giảm đáng kể", nhưng sẽ không làm giảm mức độ sẵn sàng chiến đấu của liên quân. "Hoạt động vẫn bảo đảm các mục tiêu huấn luyện và khả năng sẵn sàng thiết yếu. Mục tiêu huấn luyện của Mỹ sẽ không bị giảm sút", quan chức này cho hay.

Thông báo của JCS được đưa ra vài ngày sau khi Tổng thống Donald Trump bày tỏ không hài lòng vì Mỹ từ lâu đã tham gia các cuộc tập trận chung với Hàn Quốc và phải trả phần lớn chi phí. Ông cũng nhấn mạnh "quan hệ rất tốt đẹp" với lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un.

"Các cuộc tập trận không chỉ tốn kém, mà còn gửi đi tín hiệu hoàn toàn không phù hợp và thù địch đến một đất nước luôn thể hiện tôn trọng và không phải mối đe dọa chừng nào Donald J. Trump còn là Tổng thống Mỹ", ông viết trên mạng xã hội.

Lãnh đạo Mỹ thêm rằng đã quá muộn để hủy bỏ tập trận chung, nên quyết định chỉ thị cho Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth "cắt giảm mạnh" quy mô hoạt động này.

Lá chắn Tự do Ulchi là cuộc tập trận được tổ chức vào mùa hè hàng năm, nhằm rèn luyện khả năng phòng thủ của liên quân Mỹ - Hàn trước Triều Tiên. Bình Nhưỡng luôn phản đối các cuộc tập trận chung như vậy, cho rằng đây là hành động chuẩn bị cho cuộc xâm lược.

Triều Tiên ngày 19/8 lên án cuộc tập trận, tuyên bố sẽ tiếp tục thực hiện quyền tự vệ trước "các mối đe dọa quân sự từ Mỹ và Hàn Quốc". Bài bình luận của hãng thông tấn KCNA gọi Mỹ và Hàn Quốc là "những kẻ hiếu chiến làm gia tăng căng thẳng trên bán đảo Triều Tiên". 

Wall Street Journal cùng ngày dẫn lời quan chức Mỹ nói rằng Tổng thống Trump đã yêu cầu các trợ lý sắp xếp cuộc gặp trực tiếp với lãnh đạo Triều Tiên sớm nhất vào mùa thu năm nay.

Theo báo Mỹ, ông Trump đã đề cập khả năng hội đàm với ông Kim trong chuyến công du châu Á có thể diễn ra vào tháng 11, nhân dịp tham dự hội nghị thượng đỉnh Diễn đàn Hợp tác Kinh tế châu Á - Thái Bình Dương (APEC) tại Thâm Quyến, Trung Quốc.

Nhà Trắng chưa lên tiếng về thông tin. Tổng thống Mỹ trước đó cho biết lãnh đạo Kim Jong-un đã phản hồi nỗ lực liên lạc, song không tiết lộ nội dung hay hình thức.