Sau vòng phân hạng chiều nay 8/4, thứ tự bốn vị trí xuất phát đầu tiên tại GP Trung Quốc giống hệt tại chặng đua mở màn mùa giải tại Albert Park (Australia). Mercedes vẫn dẫn trước Ferrari, nhưng với khoảng cách bị thu hẹp đáng kể so với chặng đua trước. Thành tích thực hiện một vòng đua tốt nhất của Lewis Hamilton tại Q3 là 1 phút 31,678, chỉ nhanh hơn đối thủ chưa đầy 0,2 giây. Trong khi đó, suýt nữa Valtteri Bottas chiếm được vị trí xuất phát thứ nhì, khi chỉ kém Sebastian Vettel có 0,001 giây.

Ví trí xuất phát thứ năm vẫn thuộc về một tay đua của Red Bull, nhưng lần này là Daniel Ricciardo. Thần đồng Max Verstappen phải bỏ dở vòng phân hạng ngay từ Q1, do sự cố động cơ và phải chấp nhận xuất phát ở vị trí thứ 19. Khoảng cách mênh mông gần một giây giữa Ricciardo với Raikkonen cho thấy hai chiếc RB13 tạm thời đang ở thế yếu so với chiếc W08 và SF70H.

Trời mưa tại Thượng Hải trong dịp cuối tuần khiến các tay đua bị hạn chế nhiều về thời gian chạy thử. Dù vậy, hai tay đua của Ferrari vẫn đủ sức thể hiện sức mạnh của chiếc SF70H trong các buổi chạy thử, lẫn hai vòng phân hạng đầu (Q1 và Q2). Nhưng tại vòng phân hạng quyết định Q3, Mercedes cho thấy chiếc W08 vẫn nhỉnh hơn đôi chút ở bài thi chạy cự ly ngắn.

Ngay từ lượt chạy đầu tiên của Q3, Hamilton đã chứng tỏ sức mạnh của Mercedes khi anh nhanh chóng lập thành tích ấn tượng 1 phút 31,902 giây dù mắc một sai lầm nhỏ tại Turn 11. Tiếp theo, đến lượt Bottas đạt kết quả 1 phút 32,265 giây. Lão tướng Kimi Raikkonen, dù có thành tích tốt tại Q2, không thể theo được đà tiến của bộ đôi Meredes ở Q3. Tay đua người Phần Lan chỉ giành được kết quả 1 phút 32,616 giây. Tuy nhiên, ngay sau đó, Vettel đã đạt thành tích 1 phút 32,086 giây để vượt qua Bottas, bám sát Hamilton sau lượt chạy đầu.

Hamilton vẫn giữ được ví trí xuất phát đầu cho Mercedes, nhưng thành tích phân hạng đã bị các đối thủ cạnh tranh thu hẹp đáng kể. Ảnh: Motosports.

Sang lượt chạy thứ hai, Hamilton tiếp tục là người chạy đầu và nhanh chóng cải thiện thành tích lên mức 1 phút 31,678 giây. Bottas thậm chí còn tiến bộ hơn cả  đồng đội khi rút ngắn kết quả tới 0,4 giây để đạt thành tích 1 phút 31,865 giây. Raikkonen, dù rất cố gắng, chỉ đạt 1 phút 32,140 giây và chắc chắn giành vị trí xuất phát thứ tư.

Là người chạy cuối cùng trong top 4, Vettel buộc phải vượt qua Bottas trước khi muốn đánh bại Hamilton. Cuối cùng thành tích 1 phút 31,864 giây chỉ vừa đủ để tay đua người Đức chiếm vị trí thứ hai chứ không thể thắng kình địch người Anh.

Đây là chặng đua thứ sáu liên tiếp, Hamilton giành vị trí xuất phát đầu kể từ GP Mỹ năm ngoái. Đây cũng là lần thứ sáu, ngôi sao người Anh giành pole tại Thượng Hải, nơi Hamilton đang có nhiều chiến thắng nhất với bốn lần nhất chặng.

Tuy vậy, tay đua của Mercedes thừa hiểu những khó khăn trong cuộc đua chiều Chủ nhật, do Vettel và Ferrari đang gây ấn tượng mạnh sau chiến thắng chặng mở màn tại Australia. Bên cạnh đó, chặng đua dự đoán sẽ có mưa càng làm GP Trung Quốc khó lường hơn. Hàng loạt khó khăn đang xuất hiện trước mắt Hamilton, dù anh có lợi thế xuất phát đầu.

Kết quả vòng phân hạng tại Grand Prix Trung Quốc