"Phong trào Kháng chiến Hồi giáo (Hamas) thông báo chọn ông Yahya Sinwar làm lãnh đạo mới của văn phòng chính trị", theo thông cáo ngày 7/8 của nhóm. Vài phút sau thông báo, cánh vũ trang của Hamas là lữ đoàn Izz ad-Din al-Qassam tuyên bố phóng loạt rocket từ Dải Gaza về phía Israel.

Một quan chức Hamas cấp cao cho biết việc lựa chọn ông Sinwar "gửi thông điệp mạnh mẽ tới Israel rằng chúng tôi sẽ tiếp tục con đường phản kháng".

Ông Yahya Sinwar phát biểu trong sự kiện tại Gaza City tháng 4/2023. Ảnh: AFP

Ông Sinwar, 61 tuổi, quê ở Khan Younis, là một trong các thành viên Hamas bị Israel truy nã gắt gao nhất với cáo buộc chủ mưu vụ tấn công hồi đầu tháng 10/2023. Ông thường được mô tả là theo đường lối không nhượng bộ.

Ông từng bị Israel bắt nhiều lần vào những năm 1980 vì tham gia các hoạt động phản đối lực lượng nước này kiểm soát Dải Gaza. Sau khi tốt nghiệp đại học, Sinwar tham gia thành lập mạng lưới các tay súng chống Israel. Nhóm này sau đó trở thành Lữ đoàn al-Qassam, cánh vũ trang của Hamas.

Sinwar trở thành một trong các lãnh đạo cấp cao của Hamas sau khi ông Ahmad Yasin thành lập nhóm năm 1987. Sinwar bị Israel bắt một năm sau đó và lĩnh 4 án tù chung thân với cáo buộc giết hai binh sĩ Israel và 4 người Palestine nghi là gián điệp.

Sau 23 năm thụ án tại nhà tù Israel, ông được thả vào năm 2011 theo thỏa thuận trao đổi tù nhân giữa hai bên. Trong thời gian này, ông học tiếng Do Thái và nghiên cứu các vấn đề chính trị trong nước của Israel.

Sinwar trở thành thủ lĩnh mới của Hamas gần một tuần sau khi người tiền nhiệm là Ismail Haniyeh bị ám sát tại Tehran, Iran. Vụ ám sát khiến căng thẳng tại khu vực Trung Đông leo thang, khi Iran cùng Hamas cáo buộc Israel đứng sau sự việc và tuyên bố sẽ trả thù. Israel không xác nhận lẫn phủ nhận thông tin.

Vụ tấn công hồi đầu tháng 10/2023 của Hamas khiến gần 1.200 người ở Israel thiệt mạng. Israel sau đó mở chiến dịch trả đũa nhằm vào Dải Gaza, khiến hơn 39.600 người thiệt mạng và hơn 91.500 người bị thương.