Vladimir Kramnik khai thác được cơ hội chiếu liên tục khiến Viswanathan Anand phải bắt tay chịu chia điểm.

Ván đấu diễn ra tại vòng bốn giải Candidate Tournament 2014, tối 17/3. Đây là giải chọn ra kỳ thủ tranh vương miện cờ vua với đương kim vô địch thế giới Magnus Carlsen vào tháng 11.

Nắm lợi thế đi trước, nhưng Anand một lần nữa không thể giành chiến thắng trước kình địch Kramnik. Đại kiện tướng Nga không những phòng ngự tốt mà còn thực hiện thành công nhiều cuộc phản kích làm chao đảo phòng tuyến quân trắng.

Anand và Kramnik, hai kỳ thủ giữ chức vô địch thế giới ngay trước Carlsen, từng gặp nhau trong 75 ván cờ truyền thống. Trong đó kỳ thủ Ấn Độ thắng 9, thua 7 và hòa 59 ván. Ván hòa thứ 60 diễn ra do đó không gây bất ngờ cho giới chuyên môn.

Khởi đầu ván, Anand đẩy tốt trắng lên d4, thực hiện khai cuộc Queen's Gambit nhằm tránh sở trường phòng ngự Berlin của Kramnik. Đáp lại, đại kiện tướng người Nga đưa mã đen lên f6, dùng chính cách chơi mà Anand từng dùng để cầm chân Kramnik tại Dortmund năm 2003.

Kỳ thủ Nga luôn tỏ ra chủ động dù cầm quân đen. Đến nước 18...Qh2, trận đấu trở nên sôi động khi Kramnik đưa hậu xâm nhập phòng tuyến quân trắng. Anand sau đó chấp nhận bỏ xe để có cơ hội tấn công vua đen song Kramnik tỏ ra tỉnh táo, khai thác cơ hội chiếu liên tục (perpetual check) buộc đối thủ chấp nhận hòa sau 30 nước đi.

Phát biểu sau ván đấu, Anand thừa nhận cảm giác bất ngờ khi bị Kramnik dùng chính cách chơi sở trường để đối phó. Kỳ thủ này cũng tỏ ra hối tiếc về nước 21, muốn đưa mã về b3 thay vì e2.

Sau loạt đấu, Anand tiếp tục dẫn đầu với 3 điểm nhưng chỉ hơn 0,5 điểm so với hai người xếp ngay sau là Kramnik và Levon Aronian. Khoảng cách mong manh có thể tạo ra những cuộc rượt đuổi trong 10 vòng tới.

Candidate Tournament 2014 quy tụ tám kỳ thủ gồm Anand (người thua Carlsen trong trận tranh vương miện cờ vua năm ngoái), Kramnik, Dmitry Andreikin (hai kỳ thủ dẫn đầu World Cup 2013), Veselin Topalov, Shakhriyar Mamedyarov (hai kỳ thủ dẫn đầu FIDE Grand Prix mùa 2012-2013), Levon Aronian, Sergey Karjakin (hai kỳ thủ có Elo trung bình cao nhất từ tháng 8/2012 đến 7/2013) và Peter Svidler, người nhận suất đặc cách của Ban tổ chức.

Các kỳ thủ đấu vòng tròn hai lượt, mỗi người có 14 ván. Mỗi ván thắng tính 1 điểm, hòa mỗi kỳ thủ được 0,5 điểm, thua không có điểm. Kỳ thủ có tổng điểm cao nhất sau 14 ván sẽ nhận tư cách thách đấu đương kim vô địch Carlsen.

Bảng tổng sắp sau 4 vòng